Nel 1981, diede vita al ruolo di Victoria nella produzione londinese del musical Cats di Andrew Lloyd Webber. Nel 1983 la Hughes recitò assieme a John Travolta nel film musical romantico Staying Alive. In seguito Hughes apparve anche nella sitcomBlossom - Le avventure di una teenager, e nel ruolo del personaggio di X-MenEmma Frost, nel film per la TVGeneration X nel 1996. Dal 1985 entra nel cast della soap opera General Hospital nel ruolo di Anna Devane, ruolo che ricopre tutt'ora. Nel corso del suo periodo nella soap, ha interpretato anche il ruolo della gemella Alex Devane nella stessa soap per poi portare entrambi i personaggi nella soap opera La valle dei pini. Frequentemente è apparsa nelle serie di Streghe, dove aveva il ruolo della madre delle streghe Halliwell, Patricia "Patty" Halliwell.
Sposata con Russell Young dal 1992, Finola Hughes è madre di due bambini e una bambina. Hughes vinse un premio Daytime Emmy nel 1991, come miglior attrice protagonista in General Hospital. Fu nominata per la stessa categoria nel 1990 grazie al ruolo di Anna, nel 2000 per La valle dei pini nel ruolo di Alex e di nuovo nel 2002 nel ruolo di Anna. Nell'aprile 2006 fu annunciato che sarebbe ritornata a General Hospital nel maggio 2006. Dal 2005 al 2008 ha condotto il programma televisivo How Do I Look?.
