I lavori iniziarono nel 1844, quando la Great Southern and Western Railway (GS&WR) cominciò a costruire una linea tra Dublino e Carlow con diramazione per Portarlington nei pressi di Cherryville. La stazione di testa dublinese fu posizionata nei pressi del ponte sul Liffey e fu denominata Kingsbridge[1][2].
A Cork, la ferrovia fu provvisoriamente attestata nei pressi di Kilbarry; nel 1855 fu aperta la galleria e la stazione nei pressi di Penrose Quay. Nel 1893, la GS&WR, che nel frattempo aveva acquisito la linea Cork-Youghal, unificò le stazioni di entrambe le linee aprendo all'esercizio la Cork Glanmire Road[3].
Nel corso degli anni 2000, il governo ha finanziato un rinnovamento radicale della linea ferroviaria sia nella qualità dei treni sia dal punto di vista infrastrutturale.
La linea ha una diramazione che la collega alla Dublino Connolly impiegando il ponte ferroviario del Liffey. Questa diramazione è utilizzata per il trasporto di merci, mentre per il trasporto di passeggeri è impiegata solo in occasione delle partite della GAA a Croke Park.
La linea è usata sia da treni InterCity che locali. Il tronco Dublino Heuston – Kildare è servito anche dalla South Western Commuter.
Il servizio Intercity sulla relazione Dublino Heuston – Cork Kent ha un cadenzamento di sessanta minuti ed è coperto da quattordici treni giornalieri da lunedì a sabato, mentre la domenica scendono a dieci.
Sono anche presenti i treni intercity della relazione Dublino Heuston – Waterford, che deviano sulla Kildare–Kilkenny, presso la Cherryville Junction, e da Kilkenny proseguono sulla linea per Waterford, e della relazione Westport–Galway–Dublino, che impiega la ferrovia fino alla stazione di Portarlington per poi deviare sulla linea per Athlone.
