Feldspato
Cristallo di feldspato 18 cm × 21 cm × 8.5 cm proveniente da Jequitinhonha, Minas Gerais, Brasile
Classificazione Strunz	VIII/J.6 bis VIII/J.7
Formula chimica	(Ba,Ca,Na,K,NH4)(Al,Si)4O8
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	Tectosilicati
Sistema cristallino	triclino o monoclino
Proprietà fisiche
Densità	2,5-2,8 g/cm³
Durezza (Mohs)	6-6,5
Sfaldatura	perfetta
Colore	variabile, incolore, bianco, rosa, verde, blu, marrone
Lucentezza	vitrea
Striscio	bianco
Diffusione	molto comune
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I feldspati o feldispati sono un gruppo di minerali molto comuni classificati come tectosilicati.

Costituiscono circa il 41% della massa della crosta continentale, ma si possono trovare anche in gabbro e basalto, costituenti principali della crosta oceanica. Sono presenti in rocce magmatiche intrusive ed effusive, in molti tipi di rocce metamorfiche e sedimentarie e nelle vene idrotermali.^[1]

Nell’ottobre del 2012 il rover Curiosity analizzò un campione di roccia marziana dove trovò elevate percentuali di feldspati.

Il nome Feldspato deriva dal termine tedesco Feldspat (da Feld, ossia “campo”, e Spat che indica in modo generico un minerale a struttura laminare).

L'albite, dal latino albus, è chiamata così per via del suo colore biancastro.

Tutti feldspati hanno formula generale X(Al, Si)₄O₈, in cui X può essere K⁺, Na⁺, Ba⁺⁺, Ca⁺⁺, Rb⁺, Sr⁺⁺ e Fe⁺⁺. Quelli di potassio, sodio e calcio sono molto comuni, mentre sono più rari quelli di bario, rubidio, stronzio e ferro.^[1]

Il silicio si trova al centro di tetraedri con ai vertici quattro atomi di ossigeno, e l'alluminio sostituisce il silicio a seconda del tipo di feldspato. Possono esistere specie isomorfe di feldspati per sostituzioni tra potassio e sodio, sodio e calcio, potassio e bario.

Lo stato strutturale, che indica la distribuzione di Si e Al, è in funzione della temperatura di cristallizzazione e delle successive temperature a cui viene sottoposto il feldspato. La stabilità dell’impalcatura è determinata dalla sostituzione fra Si⁴⁺ e Al³⁺ e dall'ingresso di ioni alcalini (o alcalino-terrosi nel caso in cui gli atomi di silicio sostituiti siano due), che neutralizzano la carica. Generalmente una condizione disordinata è la conseguenza di una cristallizzazione avvenuta ad alte temperature seguita da un raffreddamento veloce, mentre una condizione ordinata si ha se il raffreddamento è avvenuto molto lentamente o se le temperature di cristallizzazione sono state inferiori.^[2]

I feldspati possono alterare in minerali argillosi, sericite (mica muscovite a grana fine), saussurite (miscela con albite, epidoto ed altri prodotti dati dalla disintegrazione di plagioclasio calcico), che gli conferiscono un aspetto "sporco".

I cristalli sono generalmente tabulari, prismatici e geminati.

I feldspati tendono a gemellarsi facilmente sullo stesso piano, producendo associazioni parallele di cristalli geminati. Se le superfici di contatto sono parallele e multiple ne deriva un geminato polisintetico. Leggi di geminazione nei feldspati sono caratteristiche dei diversi sistemi cristallini. Per il sistema triclino vigono la legge dell'albite con {010} piano di geminazione e la legge del periclino con [010] asse di geminazione. Quando presenti contemporaneamente è possibile osservare al microscopio un caratteristico motivo incrociato, frequente nel microclino. Nel sistema monoclino le geminazioni più comuni avvengono secondo {100} e {001}. In particolare modo, nell'ortoclasio, è possibile distinguere due tipi di geminazione per contatto: un geminato Manebach con {001} piano di geminazione e un geminato Baveno con {021} piano di geminazione. Il geminato Carlsbad, più frequente, è di compenetrazione e la geminazione avviene lungo l'asse c [001].^[3]

I feldspati sono generalmente incolori a causa della mancanza di elementi cromofori nella struttura; non sono quasi mai trasparenti. Il feldspato, nei suoi termini puri, è solitamente bianco a causa di riflessioni interne date da inclusioni e superfici di clivaggio. Alcuni feldspati possono essere neri a causa di inclusioni di ferro-titanio, o avere una colorazione giallastra data da piccole quantità di ferro trivalente. I feldspati di potassio sono spesso rosa perché presentano dell'ematite finemente dispersa. Alcuni microclini definiti amazzoniti sono blu a causa della presenza di piombo.^[4]

Lo striscio dei feldspati è bianco.

La meteorizzazione chimica dei feldspati risulta nella formazione di minerali argillosi come illite e caolinite.

La composizione degli elementi può essere espressa in base a tre termini puri

• K-feldspato, KAlSi₃O₈
• albite, NaAlSi₃O₈
• anortite, CaAl₂Si₂O₈

rappresentabili in un sistema di 3 componenti (Or, An, Ab) all'interno di un diagramma di miscibilità.

K-feldspato e albite, miscibili ad elevate temperature, danno origine alla serie dei feldspati alcalini.

Albite e anortite, miscibili a tutte le temperature, danno origine alla serie dei plagioclasi.

Tra K-feldspati e anortite, invece, si verificano solo soluzioni solide limitate perché i cationi hanno differenti raggi ionici e cariche, fattori che rendono instabile la struttura a bassa temperatura.^[2]

Gli estremi puri dei feldspati alcalini sono albite (NaAlSi₃O₈) e feldspato potassico (KAlSi₃O₈).

Gli alcalifeldspati presentano tre modificazioni polimorfe:

• ortoclasio (monoclino),

• sanidino (monoclino),

• microclino (triclino),

Si differenziano per il diverso grado di ordine dell'alluminio nei siti tetraedrici, che dipende dalla temperatura di formazione. La loro distinzione è possibile tramite l'utilizzo di tecniche di diffrazione a raggi X; anche le proprietà osservabili in microscopia ottica ne consentono la distinzione.

Tra albite e feldspato potassico si possono trovare soluzioni solide complete solo ad elevate temperature; con il raffreddamento divengono infatti stabili due fasi separate ed il risultato sarà la trasformazione di un feldspato omogeneo in un concrescimento eterogeneo. Questi concrescimenti sono chiamati pertiti e sono il prodotto di fenomeni di essoluzione.

Nella serie dei feldspati alcalini l’orientazione delle lamelle di essoluzione è grossolanamente parallela alla faccia {100}. Le strutture macropertitiche sono proprie di molti graniti e vengono chiamate così perché possono essere visibili a occhio nudo; le strutture micropertitiche possono essere viste utilizzando un microscopio ottico mentre le strutture criptopertitiche possono essere viste solo con un microscopio elettronico. Le antipertiti si hanno quando il minerale ospite è un plagioclasio e le lamelle sono di K-feldspato (questo avviene raramente).^[5]

L'anortoclasio è un feldspato piuttosto raro costituito di concrescimenti orientati di prevalente feldspato sodico e quantità subordinate di feldspato potassico.

L’ortoclasio origina da rocce intrusive ed ha simmetria monoclina di classe 2/m, con una distribuzione dei tetraedri intermedia tra il sanidino e il microclino in quanto cristallizza a temperature intermedie. L'adularia è una tipologia di ortoclasio formatosi a bassa temperatura in vene idrotermali, che può cristallizzare in altri due tipi di minerali a seconda delle condizioni di pressione e temperatura: sanidino e microclino.

Il sanidino, che si trova nelle rocce vulcaniche effusive e subvulcaniche, è un monoclino di classe 2/m. Si forma ad alte temperature ed ha una distribuzione disordinata dei tetraedri.

Il microclino ha simmetria triclina con gruppo puntuale 1^-; manca di piani di simmetria e assi di rotazione. La distribuzione dei tetraedri Al-Si è ordinata e gli ioni K+ non occupano posizioni particolari. Viene chiamato anche microclino massimo in quanto l'ordinamento completo porta alla massima triclinicità. Origina da rocce che cristallizzano ad elevata profondità e da pegmatiti, a basse temperature o con una velocità di raffreddamento lenta.^[2]

I feldspati di bario sono considerati feldspati alcalini e si formano per sostituzione del potassio con il bario nella struttura del minerale.

Sono monoclini e comprendono:

• Celsiana, BaAl₂Si₂O₈

• Ialofane, (K,Ba)(Al,Si)₄O₈.

I plagioclasi sono triclini ed includono^[1]:

È comune trovare plagioclasio sodico (oligoclasio) nel granito, varietà più ricche di calcio (labradorite) in rocce mafiche come il gabbro, e andesina in rocce ignee intermedie come l'andesite. I plagioclasi hanno una struttura molto simile al microclino.

L’albite è generalmente triclina (gruppo puntuale 1^-) ed in base alla temperatura può essere monoalbite o analbite. La monoalbite costituisce una variante monoclina.

L'estremo calcico è rappresentato dall’anortite, triclina e con un ordinamento perfetto di silicio e alluminio nei tetraedri della struttura.

Nella serie dei plagioclasi si trovano soluzioni solide complete alle alte temperature, dove, da un punto di vista strutturale, l’identificazione esatta di un termine è complessa a causa del rapporto Al/Si variabile da albite ad anortite. Il riconoscimento dunque avviene solamente con analisi chimica o misurazione dei parametri ottici. A basse temperature, invece, vi sono tre tipi di tessiture di essoluzione, o lacune di miscibilità, rilevabili indirettamente attraverso la comparsa di iridescenza nei cristalli. I concrescimenti peristeritici compaiono nell’intervallo composizionale An5-An15. I concrescimenti di Bøggild si presentano in alcuni plagioclasi nell’intervallo composizionale An47-An58; la loro presenza è indicata dal gioco di colori che si osserva nella labradorite. Il terzo tipo, chiamato concrescimento di Huttenlocher, si manifesta nella regione An60-An85, rappresentativo il caso della Bytownite.^[2] La roccia formata quasi interamente da feldspato plagioclasico è nota come anortosite.

I plagioclasi sono più suscettibili agli agenti atmosferici rispetto a K-feldspati, e l'anortite ricca di Ca è la meno resistente; questo è uno dei motivi per cui il K-feldspato è più comune nella sabbia rispetto al plagioclasio.

• Adularia, KAlSi₃O₈

• Albite, NaAlSi₃O₈
• Amazzonite, KAlSi₃O₈
• Andesina, (Na,Ca)(Al,Si)₄O₈
• Anortite, CaAl₂Si₂O₈
• Anortoclasio, (Na,K)AlSi₃O₈
• Banalsite, Na₂BaAl₄Si₄O₁₆
• Buddingtonite, (NH₄)AlSi₃O₈
• Bytownite, (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈
• Celsiana, BaAl₂Si₂O₈
• Dmisteinbergite, CaAl₂Si₂O₈
• Ialofane, (K,Ba)(Al,Si)₄O₈
• Kokchetavite, KAlSi₃O₈
• Labradorite, (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈
• Microclino, KAlSi₃O₈
• Oligoclasio, (Na,Ca)(Al,Si)₄O₈
• Ortoclasio, KAlSi₃O₈
• Paracelsiana, BaAl₂Si₂O₈
• Reedmergnerite, NaBSi₃O₈
• Rubicline, (Rb,K)AlSi₃O₈
• Sanidino, KAlSi₃O₈
• Slawsonite, SrAl₂Si₂O₈
• Stronalsite, Na₂SrAl₄Si₄O₁₆
• Svyatoslavite, CaAl₂Si₂O₈

Nel 2010 sono state estratte circa venti milioni di tonnellate di feldspato, la maggior parte da Italia (4.7 Mt), Turchia (4.5 Mt) e Cina (2 Mt). L'estrazione avviene da grossi corpi granitici (chiamati plutoni), da pegmatiti, o da sabbie composte da feldspati. Attualmente la richiesta di feldspato grezzo è soddisfatta dalle miniere già presenti al mondo. Rocce ricche di feldspato vengono utilizzate anche per ottenere argilla.

II feldspato è comunemente utilizzato nell’industria del vetro e della ceramica; nel vetro l’allumina viene usata per dare resistenza, durabilità e tenacia agli agenti corrosivi. Nelle ceramiche i feldspati alcalini (CaO, K₂O, Na₂O) fungono da flussante e abbassano la temperatura di una miscela. Nella fase iniziale i flussanti si fondono formando la matrice del vetro e vincolando le altre componenti assieme. Per realizzare porcellane e refrattari i feldspati vengono comunemente miscelati con quarzo e caolino. Negli U.S.A. circa il 66% del feldspato è utilizzato nell’industria del vetro (contenitori e isolanti) e nelle ceramiche (isolante elettrico, prodotti sanitari, arredamenti). Viene estratto soprattutto in Carolina del Nord, Virginia, California, Oklahoma, Idaho, Georgia e Dakota del Sud.

I feldspati vengono usati anche come riempimento e diluente di plastiche, vernici e gomme; in campo biomedico vengono utilizzati come additivi in materiali ceramici, soprattutto dentali. Sono impiegati anche nella gioielleria e come rivestimenti di monumenti o edifici, soprattutto se iridescenti.

In geologia e in archeologia, i feldspati vengono usati come indicatori per la datazione K-Ar, datazione Ar-Ar e datazione a luminescenza.

I feldspati possono essere sostituiti da miscele di pirofillite, argilla, talco e quarzo, grazie alle caratteristiche simili.^[1]

Non ci sono informazioni sufficienti sugli eventuali rischi che causano alla salute. Si consiglia generalmente di trattare le specie minerali con attenzione.

I più grandi feldspati estratti finora sono:

• un microclino misurante 50 x 36 x 14 metri di 16000 tonnellate, estratto nel Colorado;
• una pertite misurante 10 x 5 x 2 metri di 230 tonnellate, proveniente dagli USA;
• un ortoclasio misurante 10 x 10 x 0,40 metri di 100 tonnellate, proveniente dagli Urali (Russia).

• porcellana feldspatica
• Feldspatoide
• Amazzonite
• Metal free
• Mineralogia ottica

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «feldspato»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul feldspato

• Feldspati, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Piero Aloisi, FELDSPATI, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.
• Feldspato, in Dizionario delle scienze fisiche, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1996.
• Feldspato, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) R.V. Dietrich, feldspar, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere riguardanti Feldspar, su Open Library, Internet Archive.
• Definizioni e tabelle su geology.com/minerals
• Definizioni e tabelle su mindat.org
• (EN) Scheda su geology.eur.state.nc.us
• (EN) Scheda su theimage.com
• (EN) Scheda e bibliografia su mindat.org
• (EN) Scheda su The encyclopedia of hearth
• Definizione su un sito del Corriere della Sera
• Struttura e classificazione dei Feldspati, su alexstrekeisen.it. URL consultato il 6 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 30 marzo 2010).
• (EN) Mindat - Gruppo del feldspato, su mindat.org.

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