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La Febbre emorragica venezuelana (VHF) è una zoonosi determinata dal virus Guanarito, scoperta la prima volta nel 1989 come malattia umana.

La malattia è diffusa solo in alcune aree rurali del Venezuela centrale,^[1] scoperta la prima volta tra alcuni agricoltori maschi,^[2] ed è causata dal virus Guanarito (GTOV), un mammarenavirus^[3] appartenente alla famiglia Arenaviridae (virus a RNA a singolo filamento negativo).

Il topo Zygodontomys brevicauda, o topo dalla coda corta, è l'ospite principale del virus Guaranito^[4] .

L'infezione si sviluppa prevalentemente per inalazione di goccioline aerosol di saliva, secrezioni respiratorie, urine, sangue dei roditori infetti.^[5]

La trasmissione interumana è possibile, ma non comune.

I principali sintomi presentati dai pazienti con VHF sono: febbre, malessere generale, cefalea, artralgia e mialgia, mal di testa, bradicardia relativa, mal di gola, vomito, dolore addominale, diarrea, convulsioni, e una varietà di manifestazioni emorragiche; inoltre, in quasi tutti i pazienti ammalati è presente anche leucopenia e trombocitopenia. Il tasso di mortalità in uno studio prodotto nel 1998 è stato del 33,3%.^[6]

I sintomi clinici della malattia sono simili a quelle di altre infezioni virali responsabili di febbre emorragica quali: il virus Junin, il virus Machupo,^[7] il virus Lassa, il Lujo virus, il virus Sabia ed il Whitewater Arroyo virus^[8] ed altri.^[9]

La febbre emorragica venezuelana può essere trattata con la ribavirina un farmaco antivirale somministrato per via endovenosa;^[10] non esistono vaccini in grado di prevenire la malattia anche se sono in corso esperienze con vaccini aDNA.^[11]

Il virus Guanarito è stato incluso dal CDC tra gli agenti virali che sono stati classificati come potenziale arma di distruzione di massa o agenti per il terrorismo biologico.^[12] Sono in corso ricerche per lo sviluppo di vaccini a DNA di biodifesa contro diversi agenti patogeni rilevanti causa di febbre emorragica.^[7]

In data 27 marzo 2013 si è diffusa la notizia di cronaca che una provetta con il virus Guaranito è scomparsa dal laboratorio di Galveston National Laboratory dell'University of Texas Medical Branch a Galveston, Texas, USA; Laboratorio di Alta Sicurezza di livello BSL-4 (BioSafety Level 4) o laboratorio P4.^[8][13] Sembra esclusa la possibilità che si tratti di un evento criminale, quanto piuttosto di un banale episodio di smarrimento.^[14][15]

• S. Baron, CJ. Pfau, Arenaviruses, PMID 21413313.
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• SC. Weaver, AD. Barrett, Transmission cycles, host range, evolution and emergence of arboviral disease., in Nat Rev Microbiol, vol. 2, n. 10, ottobre 2004, pp. 789-801, DOI:10.1038/nrmicro1006, PMID 15378043.
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• JM. Rojek, AM. Lee; N. Nguyen; CF. Spiropoulou; S. Kunz, Site 1 protease is required for proteolytic processing of the glycoproteins of the South American hemorrhagic fever viruses Junin, Machupo, and Guanarito., in J Virol, vol. 82, n. 12, giugno 2008, pp. 6045-51, DOI:10.1128/JVI.02392-07, PMID 18400865.
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• LC. Dupuy, CS. Schmaljohn, DNA vaccines for biodefense., in Expert Rev Vaccines, vol. 8, n. 12, dicembre 2009, pp. 1739-54, DOI:10.1586/erv.09.132, PMID 19943766.
• KE. Steele, DA. Alves; JL. Chapman, Challenges in biodefense research and the role of US Army veterinary pathologists., in US Army Med Dep J, pp. 28-37, PMID 20088227.

• Michele La Placa, Principi di Microbiologia Medica XIII Ed.2012, Società Editrice Esculapio, 2012, pp. 822–, ISBN 978-88-7488-511-4.
• Colin R. Howard, Viral Hemorrhagic Fevers, Gulf Professional Publishing, 2005, pp. 89–, ISBN 978-0-444-50660-3.
• Daniel C. Keyes, Medical Response To Terrorism: Preparedness and Clinical Practice, Lippincott Williams & Wilkins, 2005, pp. 97–, ISBN 978-0-7817-4986-2.
• Pedro N. Acha e Boris Szyfres, Zoonoses Volume 2, Pan American Health Org, 1º ottobre 2003, pp. 345–, ISBN 978-92-75-11992-1.
• Brian W.J. Mahy e Marc H.V. van Regenmortel, Desk Encyclopedia of Human and Medical Virology, Academic Press, 21 maggio 2010, pp. 420–, ISBN 978-0-12-378559-6.
• Andrew M.Q. 700 King, Michael J. Adams, Elliot J. Lefkowitz, Eric B. Carstens, Virus Taxonomy: IXth Report of the International Committee on Taxonomy of Viruses, Elsevier, 2011, pp. 720–, ISBN 978-0-12-384684-6.
• David Alan Warrell, Timothy M. Cox e John D. Firth, Oxford Textbook of Medicine: Sections 1-10, Oxford University Press, 2003, pp. 396–, ISBN 978-0-19-857014-1.

• www.rightdiagnosis.com - guanarito_virus, su rightdiagnosis.com.
• www.livestrong.com - guanarito virus symptoms, su livestrong.com.
• www.cdc.gov - Arenavirus_Fact_Sheet.pdf (PDF), su cdc.gov. URL consultato il 27 marzo 2013 (archiviato dall'url originale il 25 giugno 2008).
• wwwnc.cdc.gov - Antibody to Arenaviruses in Rodents, Caribbean Colombia, su wwwnc.cdc.gov.
• www.cdc.gov - Viral Special Pathogens Branch, su cdc.gov.

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