La Coppa del Mondo maschile di pallanuoto 1979 è stata la prima edizione della manifestazione che sarebbe stata organizzata ogni due anni dalla FINA fino al 1999, per poi passare a cadenza quadriennale a partire dal 2002. Le nazioni partecipanti venivano scelte fra le 8 prime classificate del campionato mondiale precedente.
Le otto squadre erano incluse in un unico grande girone in cui ciascuna affrontava tutte le altre una sola volta, per un totale di 7 partite per ogni squadra. Le partite si disputarono a Fiume e Belgrado.
Squadre partecipanti
Le squadre sono elencate secondo l'ordine di classifica del campionato mondiale 1978.