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Externsteine; USCGC East Breeze; USS Callao
	La nave nell'ottobre 1944 poco dopo la sua cattura da parte degli statunitensi
Descrizione generale
Tipo	peschereccio trasformato in nave meteorologica
Proprietà	Kriegsmarine; United States Coast Guard; U.S. Navy
Costruttori	P. Smit Jr.
Cantiere	Rotterdam, Paesi Bassi
Impostazione	1943
Varo	1944
Entrata in servizio	settembre 1944
Destino finale	radiata il 10 maggio 1950 e avviata alla demolizione
Caratteristiche generali
Dislocamento	1.015 t
Lunghezza	55,78 m
Larghezza	9,4 m
Pescaggio	4,24 m
Propulsione	motore a vapore a tripla espansione, 750 shp
Equipaggio	19 marinai
Passeggeri	11 meteorologi
Armamento
Artiglieria	una mitragliera da 2 cm FlaK
	dati tratti da
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La Externsteine fu una nave meteorologica tedesca (Wetter-beobachtung-Schiff), utilizzata agli inizi della seconda guerra mondiale con lo scopo di fornire rapporti meteorologici alle navi della Kriegsmarine tedesca, ma soprattutto agli U-Boot che operavano nelle acque settentrionali dell'Oceano Atlantico e del Mar Glaciale Artico.

Catturata dalle forze navali statunitensi al largo della Groenlandia, fu incorporata nella United States Coast Guard come USCGC East Breeze per poi passare alla United States Navy come USS Callao; la nave fu poi radiata il 10 maggio 1950 e avviata alla demolizione.

Storia

L'unità fu impostata nei cantieri navali della P. Smit Jr. di Rotterdam nel 1943 e varata l'anno dopo: costruita come peschereccio d'altura per la Nordsee Deutsche Hochseefischerei di Wesermünde con il nome di Mannheim^[2], la nave fu invece requisita dalla Kriegsmarine e perché operasse come unità meteorologica e ribattezzata Externsteine (dal nome del complesso megalitico di Externsteine in Germania, oggetto di investigazioni da parte di Heinrich Himmler per le sue connessioni con il folklore degli antichi popoli tedeschi^[3]). Il suo codice identificativo era WSB 11.

Entrata in servizio nel luglio 1944, la Externsteine fu dislocata al largo dell'isola di Shannon lungo la costa nord-orientale della Groenlandia. Il 2 ottobre 1944 un idrovolante Grumman J2F Duck del rompighiaccio USCGC Eastwind della guardia costiera statunitense individuò con il suo radar la Externsteine, camuffata da peschereccio, in un banco di ghiaccio non ancora consolidato davanti all'isola di North Little Koldewey, dove i tedeschi avevano impiantato una piccola stazione meteo; personale dello Eastwind attaccò la stazione il 4 ottobre e fece prigionieri i dodici tedeschi che la occupavano: i documenti catturati rivelarono agli statunitensi l'identità della Externsteine, che era apparentemente scortata da un U-Boot. La ricerca della nave meteorologica fu ostacolata dal cattivo tempo, ma il 14 ottobre la Externsteine fu infine individuata dallo Eastwind mentre si trovava intrappolata dal ghiaccio a 10 miglia nautiche (19 km) al largo di Capo Borgen; appoggiato dal paritipo USCGC Southwind, il rompighiaccio attaccò l'unità tedesca alle 21:00 del 15 ottobre: i tedeschi si arresero alle prime cannonate di avvertimento sparate dagli statunitensi, i quali presero possesso della nave^[4]. La cattura della Externsteine rappresentò l'azione combattuta più a nord sostenuta fino a quel momento dalle forze armate statunitensi, e la nave fu l'unico vascello di superficie catturato in combattimento dalle forze navali degli Stati Uniti nel corso della seconda guerra mondiale^[4].

La nave fu disincagliata dai ghiacci con l'esplosivo, e un equipaggio statunitense portò l'unità a Boston dopo una tappa a Reykjavík e alla Naval Station Argentia di Terranova; durante il viaggio, il 30 novembre rimase danneggiata in una collisione con il rompighiaccio USCGC Travis. L'unità fu integrata nella guardia costiera statunitense come USCGC East Breeze, ma fu poi trasferita alla United States Navy il 24 gennaio 1945 assumendo la denominazione di USS Callao; tra il 30 gennaio e il 4 febbraio la nave fu messa in cantiere al Philadelphia Naval Shipyard per lavori speciali di sperimentazione per conto del Bureau of Ships, e per i successivi cinque anni fu impiegata per test ed esperimenti nell'area di Cape May nel New Jersey e di Capo Henlopen nel Delaware. La nave fu infine radiata dal servizio il 10 maggio 1950, e venduta per la demolizione il 30 settembre seguente^[5].

Note

^ East Breeze, 1944, su uscg.mil. URL consultato il 4 febbraio 2015.
^ Kriegsmarine - Wetterbeobachtungsschiff WBS 11 EXTERNSTEINE ex MANNHEIM, su wiedling.com. URL consultato il 4 febbraio 2014 (archiviato dall'url originale il 5 febbraio 2015).
^ (EN) J. Rohwer, G. Hummelchen, Chronology of the War at Sea 1939-1945 Naval Institute Press, 1992, p. 310. ISBN 1-55750-105-X.
^ ^a ^b Scott Price, Arctic Combat: The Capture of the German Naval Auxiliary Externsteine by the Coast Guard Icebreakers Eastwind & Southwind in Greenland, 1944, su uscg.mil. URL consultato il 4 febbraio 2015.
^ DANFS - Callao, su history.navy.mil. URL consultato il 4 febbraio 2015 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2013).

Bibliografia

Zaffiri, Gabriele; Le navi corsare del Terzo Reich Patti (ME), Nicola Calabria Editore, 2005. ISBN 9786009958795
Zaffiri, Gabriele; Alla ricerca della mitica Thule: spedizioni ed esplorazioni naziste nel mondo; Edaat Framar Editrice - La Gaia Scienza, Bari, 2006, ISBN 88-88788-18-2