Si tratta di un'anglicizzazione di Iefan, forma gallese del nome Giovanni[1][2]: esso deriva dall'antico nome ebraico יְהֹוחָנָן (Yəhôḥānān), che significa "Yahweh ha favorito" o "Yahweh è grazioso". Potrebbe inoltre aver subito l'influenza del termine gallese ieuanc, "giovane uomo"[2][3] (legato al latinojuvenis), dal celticoyowanko, "forza vitale", "giovinezza", da cui anche young (per l'appunto "giovane" in inglese)[2]. In greco moderno è inoltre usato come forma abbreviata di Evangelos[3].
Talvolta vengono indicati come varianti i nomi Euan ed Ewan, che però sono varianti gaeliche del nome Eugenio[4][5].
Onomastico
L'onomastico ricade il 18 agosto in memoria di sant'Evan, pellegrino a Roma e Gerusalemme ed eremita in Ayrshire[6]. Si può inoltre festeggiare lo stesso giorno del nome Giovanni, di cui è un derivato.