Questi pesci, dall'aspetto relativamente anonimo, sono caratterizzati soprattutto dalla grande protrusibilità della bocca, che può essere allungata a tubo grazie alla particolare conformazione delle ossa mascellari e sopramascellari. I denti sono assenti o molto piccoli. La pinna dorsale è sempre formata da una parte anteriore spinosa e una posteriore con raggi molli, in alcune specie le due parti della pinna sono divise da una profonda intaccatura e in altre si ha una divisione completa. La pinna caudale è profondamente forcuta.[1].
Il colore tende solitamente al rossastro.
La taglia media è di qualche decina di centimetri, la massima è di circa 60 cm.[2].
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