Crebbe tra New York ed Elm Court, un mastodontico cottage a Lenox, nel Massachusetts[1]. Non interessata ai circoli sociali, preferiva suonare il piano. Si interessò molto alla religione, offrendo piccoli sermoni ai suoi fratelli e sorelle, e in seguito considerò la sua fede importante per mascherare la colpa di essere nata in una famiglia benestante.
Non le piaceva l'alcool e il tabacco e proibiva a chiunque di consumarli a casa sua[4].
Filantropia
Emily era entusiasta di donare denaro a buone cause[4]. Era una sostenitrice dell'educatrice Martha Berry e diede molti contributi finanziari al Berry College; la corrispondenza tra le due donne fu successivamente resa pubblica[5]. Una delle sue principali attività fu il restauro della Theodore Roosevelt House al 28 East 20th Street. È stata presidentessa della Women's Roosevelt Memorial Association per molti anni, della Home Thrift Association ed è stata presidente per 43 anni del Three Arts Club, una residenza per donne che studiano musica, pittura e teatro. Fu una fondatrice, e in seguito presidentessa, della Parents' League of New York nel 1914. Era la presidentessa del Peoples' Chorus of New York e un commissario delle Girl Scout della contea di Westchester[4].
Dopo la morte di suo marito nel 1949, donò la proprietà di Mount Kisco di 277 acri della famiglia, Dellwood, al controverso movimento Moral Rearmament[4][6].
John Henry Hammond II (1910–1987), sposò in prime nozze Jemison "Jemy" McBride e in seconde nozze Esme O'Brien Sarnoff[3].
Residenza
I genitori di Emily avevano incaricato lo studio di architettura di Carrère e Hastings di progettare un palazzo per la coppia al 9 East 91st, su un terreno acquistato da Andrew Carnegie; era noto come John Henry Hammond House. Da allora la casa venne restaurata ed è ora il Consolato Generale della Federazione Russa[20].
Le sale di ricevimento al secondo piano - una sala da ballo[21], biblioteca e una sala da musica - abitualmente sedevano trecento ospiti, ai concerti spesso con Vanderbilt Sloane al piano, e suo figlio John Hammond, Jr. che suonava il violino o la viola. Molti grandi del jazz suonarono lì, tra cui Benny Goodman[22]. Rachel Hammond Breck notò che le feste di sua madre non andavano mai a lungo, principalmente a causa del suo rifiuto di servire alcolici[22].
Morte
Morì il 22 febbraio 1970 nella sua casa a 136 East 64th Street, all'età di 95 anni[1][23].