A soli 26 anni divenne direttore del Van Abbemuseum ad Eindhoven, che diresse fino al 1963. Acquistò importanti opere della Scuola di Parigi e dell'espressionismo, oltre che opere di Picasso e Georges Braque, che conobbe entrambi personalmente.
Dal 1963 fino al 1985 è stato direttore dello Stedelijk Museums ad Amsterdam.
Nel 1984 realizzò la mostra La Grande Parade che ebbe 400 000 visitatori, al tempo un record nei Paesi Bassi.
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