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Edward James Gibson Holland
V.C. Edward James Gibson Holland (Ottawa, 2 febbraio 1878 – Cobalt, 18 giugno 1948) è stato un militare canadese, insignito della Victoria Cross, la più alta onorificenza conferita dalle forze amate britanniche e del Commonwealth. BiografiaPrimi anni di vitaHolland nacque il 2 febbraio 1878 a Ottawa, in Ontario, figlio di Andrew Holland e della signora Holland, nata Gibson. Fu educato all'Ottawa Collegiate Institute (attualmente chiamato Lisgar Collegiate Institute) e all'Ottawa Model School (Teachers College). Carriera militareAll'inizio della seconda guerra boera, Holland, all'età di 22 anni, si arruolò come sergente nei Royal Canadian Dragoons. Fu uno dei tre uomini del suo reggimento a cui fu conferita la VC durante una disperata azione di retroguardia il 7 novembre 1900 nella battaglia di Leliefontein, vicino al fiume Komati. Gli altri due militari furono il tenente Hampden Zane Churchill Cockburn e il tenente Richard Ernest William Turner. Durante una drammatica ritirata di fronte a una forza superiore, Turner e Cockburn comandarono un piccolo gruppo di uomini con il compito di respingere una grande forza di boeri a distanza ravvicinata per impedire la cattura di due cannoni da campo da 12 libbre. Durante l'azione, Holland aiutò a trattenere i boeri utilizzando una mitragliatrice Colt montata su un affusto tra i due cannoni. Tuttavia, quando la mitragliatrice Colt si surriscaldò e si inceppò, Holland non fu disposto a lasciarla cadere nelle mani dei boeri. Rendendosi conto che il cavallo che trainava il carrello della mitragliatrice era troppo esausto per superare i boeri, Holland staccò rapidamente l'arma calda dal carro, catturò e montò su un cavallo vicino e uscì dalla scena con la mitragliatrice sotto il braccio.[1] La sua citazione per la Victoria Cross fu pubblicata sulla London Gazette del 23 aprile 1901: (EN)
«Sergeant Holland did splendid work with his Colt gun, and kept the Boers off the two 12-pounders by its fire at close range. When he saw the enemy were too near for him to escape with the carriage, as the horse was blown, he calmly lifted the gun off and galloped away with it under his arm.» (IT)
«Il sergente Holland fece uno splendido lavoro con la sua pistola Colt e tenne lontani i boeri dai due cannoni da 12 libbre sparando a distanza ravvicinata. Quando vide che il nemico era troppo vicino per poter scappare con la carrozza, poiché il cavallo era stato disarcionato, sollevò con calma la pistola e corse via al galoppo con la pistola sotto il braccio.» Dopo il suo ritorno in Canada, Holland divenne ufficiale incaricato. Durante la visita in Canada del Duca e della Duchessa di Cornovaglia e York, Holland ricevette la Victoria Cross dal Duca, futuro Re Giorgio V, in persona a Ottawa il 21 settembre 1901.[2] Alla fine Holland raggiunse il grado di Maggiore e prestò servizio nella prima guerra mondiale con il Canadian Machine Gun Corps.[3] Comandò e reclutò attivamente per la batteria di mitragliatrici di Borden a Cobalt, Ontario e nel circostante distretto di Temiskaming.[4][5] Vita successivaHolland morì il 18 giugno 1948 a Cobalt, Ontario, una città all'estremità meridionale del lago Temiskaming ed ex centro dell'industria mineraria dell'argento in Canada. È stato cremato al crematorio di St James, Toronto, Ontario, Canada. Le ceneri furono sparse sull'isola 17, sul lago Temagami e a Prescott, Ontario, Canada (a sud di Ottawa, Ontario).[6] Onorificenze  «Il sergente Holland fece uno splendido lavoro con la sua pistola Colt e tenne lontani i boeri dai due cannoni da 12 libbre sparando a distanza ravvicinata. Quando vide che il nemico era troppo vicino per poter scappare con la carrozza, poiché il cavallo era stato disarcionato, sollevò con calma la pistola e corse via al galoppo con la pistola sotto il braccio.»
— 23 aprile 1901[7] Note
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