Collaborò col suo maestro alla compilazione della Bonner Durchmusterung, opera imponente, terminata nel 1862, che contiene le ascensioni rette e le declinazioni di tutte le 324.198 stelle dell'emisfero boreale sino alla magnitudine 9 e di un gran numero di stelle di magnitudine 10.
Questa rassegna fu poi estesa da Schonfeld fino a 23° di declinazione sud e completata da astronomi argentini sino al polo celeste australe.
I risultati delle osservazioni sulle nebulose sono contenuti in due cataloghi pubblicati nella rivista Astronomische Beobachtungen der Grossherzoglichen Sternwarte zu Mannheim, prima e seconda parte, rispettivamente nel 1862 e 1875. Gli studi e le osservazioni sulle stelle variabili sono stati pubblicati nei Jahresberichte des Mannheimer Vereins für Naturkunde numeri 32 (del 1866) e 39 (del 1875).
Alla morte del suo maestro, Argelander, nel febbraio 1875, divenne direttore dell'Osservatorio di Bonn.
