La sua famiglia era di origine francese e rimase in Indonesia fino all'età di 22 anni; per qualche anno abitò in Belgio, nel castello di Gistoux e si recò come giornalista a Parigi.
Dopo un nuovo soggiorno a Bandung tornò in Olanda nel 1939.
Il suo lavoro fu imperniato su una critica tagliente, rasentante il cinismo, nei riguardi della borghesia e della società contemporanea.
Fondò nel 1932 la rivista Forum, insieme allo scrittore Menno ter Braak, in quegli anni rivista letteraria molto seguita.
Opere
Manuscrit trouvé dans une poche, 1923
Bij gebrek aan ernst, del 1926
Poging tot afstand, poema del 1927
Nutteloos verzet, 1929
Parlando, poema del 1930
Voor kleine parochie - Per una piccola parrocchia, saggio del 1931
Vriend of vijand, 1931
Mikrochaos - Microcaos, raccolta di poesie pubblicate con lo pseudonimo di Duco Perkens, 1932
Tegenonderzoek, 1933
Uren met Dirk Coster, saggio del 1933
De smalle mens - La "mens" angusta, saggio filosofico del 1934
Het land van herkomst - Il paese d'origine, racconto autobiografico del 1935 sulle sue esperienze parigine
Blocnote klein formaat - Block-notes di piccolo formato, saggio del 1936
De man van Lebak, 1937
Multatuli, tweede pleidooi, 1938
Schandaal in Holland, 1939
De grijze dashond - Parlando, raccolta di poesie, postuma, con prefazione di Simon Vestdijk, 1941
