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La doppia programmazione, anche nota come doppio spettacolo, era un fenomeno dell'industria cinematografica nel quale i gestori cinematografici avrebbero proiettato due film al prezzo di uno, soppiantando un formato precedente nel quale sarebbero stati proiettati un film e varie bobine di cortometraggi.

Origine e formato

La doppia programmazione è nata negli anni '30. Prima degli anni '30, il modello di presentazione dominante consisteva in:

Uno o più spettacoli dal vivo
Un cortometraggio d'animazione
Uno o più cortometraggi comici dal vivo
Uno o più cortometraggi di novità
Un cinegiornale
Il film principale

Con l'arrivo diffuso dei film sonori nei cinema americani nel 1929, molti gestori indipendenti iniziarono a rinunciare al modello di presentazione allora dominante. I cinema subirono una calo degli introiti nei primi anni della Grande depressione.

I proprietari dei cinema pensarono che avrebbero attratto più clienti e risparmiato sui costi se avessero offerto due film al prezzo di uno. La tattica funzionò, il pubblico considerò il costo di un biglietto del cinema vantaggioso per diverse ore di evasione e intrattenimento vario, e la pratica diventò un modello standard di programmazione.

Nella doppia programmazione tipica degli anni '30, la proiezione iniziava con un programma di varietà composto da trailer, un cinegiornale, un cartone animato e/o un cortometraggio che precedeva un secondo lungometraggio a basso budget (il B movie), seguito da un breve interludio. Infine, veniva proiettato un film ad alto budget (A movie).

Un cinema di periferia (detto in inglese neighborhood theatre) con un doppio lungometraggio incassava più di un costoso cinema di prima visione con in programma un solo film. I principali studi di produzione ne presero atto e iniziarono a realizzare i propri B movie usando i tecnici e i set dello studio e facendo recitare astri nascenti o attori famosi in declino. I principali studi realizzarono serie di film con personaggi ricorrenti.

Sebbene il doppio lungometraggio abbia causato la rovina di molti produttori di cortometraggi comici, è stata la principale fonte di entrate per i piccoli studi di Hollywood, come la Republic e la Monogram, specializzati nella produzione di B movie.

Declino

La doppia programmazione è nata in parte a causa di una pratica in studio nota come "block booking", una forma di legame in cui i principali studi di Hollywood richiedevano ai teatri di acquistare B-movie insieme ai film più desiderabili. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso che questa pratica era illegale nel processo United States v. Paramount Pictures, Inc. del 1948, contribuendo così alla fine dello studio system.

Anche dopo che il requisito dello studio è stato abbandonato, molti cinema di quartiere più piccoli o indipendenti, in particolare i cinema drive-in, hanno cercato doppie programmazione per aumentare il patrocinio. Alla fine degli anni '40 i doppi lungometraggi erano una politica regolare al 29% dei cinema americani con il 36% che li aveva part-time. Dopo il Paramount Decree le fonti del secondo film erano cambiate.^[1] La seconda programmazione poteva essere:

un'importante riedizione in studio di un film precedente,
un film più vecchio ripubblicato da aziende specializzate nell'acquisizione e nel rilascio di film più vecchi come la Realart e la Astor Pictures,
un film a basso budget contratto da uno studio più piccolo.

James H. Nicholson e Samuel Z. Arkoff fondarono la loro American International Pictures con l'idea di fornire una doppia programmazione di due B movies ad un prezzo spesso inferiore al prezzo di un singolo film, o di prendere una percentuale inferiore delle entrate del cinema rispetto alle maggiori studios.^[2]

A partire dagli anni '60, i doppi spettacoli erano stati in gran parte abbandonati nei cinema non drive-in a favore della moderna proiezione di singoli, in cui è proiettato un solo film. Tuttavia, i doppi spettacoli di serie popolari che in precedenza erano stati gestiti come un singolo film come il film di spionaggio di James Bond e Matt Helm e lo spaghetti western Un dollaro tra i denti sono stati ripubblicati insieme dagli studi principali.

Sebbene la maggior parte dei cinema abbia interrotto la pratica della doppia programmazione, l'Astor Theatre di St Kilda (Melbourne, Australia), fondato nel 1936, ad esempio, continua la tradizione dal fascino nostalgico del doppio spettacolo fino ai giorni nostri.

I cortometraggi ancora occasionalmente precedono la presentazione dei film (i film Pixar in genere presentano un cortometraggio, ad esempio), ma il doppio lungometraggio è ora effettivamente estinto nei cinema di prima visione negli Stati Uniti.

Dopo il successo di Chi ha incastrato Roger Rabbit, tre cortometraggi d'animazione di Roger Rabbit sono stati creati per essere mostrati come preludi ad altri film Disney, nel tentativo di rilanciare la visione di cortometraggi di cartoni animati prima di film importanti. Ne furono realizzati solo tre e lo schema si rivelò un fallimento.^[3]

Molte case di repertorio continuano a mostrare due film, generalmente legati in qualche modo, uno dietro l'altro.

Durante gli anni '90, molte cassette VHS che mostravano due film sullo stesso nastro (il secondo era spesso un sequel del primo film) sono state autoproclamate "double features."

Nel 2007, i registi Quentin Tarantino e Robert Rodriguez hanno distribuito i loro film individuali Planet Terror e Death Proof come doppio lungometraggio con il titolo Grindhouse, montati insieme con falsi trailers di film exploitation degli anni '70 per replicare l'esperienza di vedere un doppio film in un teatro grindhouse. Sebbene Grindhouse abbia ricevuto il plauso della critica, è stato un completo fallimento finanziario negli Stati Uniti. I film sono stati proiettati individualmente nei mercati internazionali e su DVD.

Un altro doppio lungometraggio recente è stato il Duel Project, quando i registi giapponesi Ryūhei Kitamura e Yukihiko Tsutsumi hanno creato film in competizione per essere proiettati e votati dal pubblico principale.

Esempi di doppia programmazione

Anno	Film #1	Film #2	Casa di distribuzione	Note
1957	La casa dei mostri (The Unearthly)	Beginning of the End	Republic Pictures	^[4]^[5]
	Prigionieri dell'eternità (The Man Who Turned to Stone)	Il segreto di Mora Tau (Zombies of Mora Tau)	Columbia Pictures	^[6]^[7]
	The Unknown Terror	Back from the Dead	20th Century Fox	^[8]
	From Hell It Came	The Disembodied	Allied Artists	^[9]
1959	The Giant Gila Monster	The Killer Shrews - Toporagni assassini (The Killer Shrews)	McLendon-Radio Pictures Distributing Company
	Beast from Haunted Cave	La donna vespa (The Wasp Woman)	Filmgroup	^[10]^[11]
	Gigantis the Fire Monster	Teenagers from Outer Space	Warner Bros.	^[12]

Note

^ p.78 Schatz, Thomas History of the American Cinema: American Cinema in the 1940s. Boom and Bust Volume 6 University of California Press
^ p.124 Doherty, Thomas Teenagers and Teenpics Unwin-Hyman 1988
^ Double Feature The Dark Crystal + Who Framed Roger Rabbit, 10 settembre 2009
^ Sherwin Kane, AB-PT Pictures Pairs 'Unearthly' with 'End', in Motion Picture Daily, vol. 81, n. 87, Martin Quigley, 6 maggio 1957, p. 5. Ospitato su Internet Archive.
^ Sherwin Kane, AB-PT Pictures Duo to 244 Houses in June, in Motion Picture Daily, vol. 81, n. 107, Martin Quigley, 4 giugno 1957, p. 5. Ospitato su Internet Archive.
^ It Came from 1957: A Critical Guide to the Year's Science Fiction, Fantasy and Horror Films di Rob Craig (25 settembre 2013)
^ Movie Reviews, su nytimes.com, 19 aprile 2018. URL consultato il 24 aprile 2018 (archiviato il 16 ottobre 2017). Ospitato su NYTimes.com.
^ Pressbook, su Zombo's Closet.
^ It Came from 1957: A Critical Guide to the Year's Science Fiction, Fantasy By Rob Craig
^ Roger Corman Sets 10 to Nourish Filmgroup, in Variety, 18 febbraio 1959, p. 3.
^ Stinson, Charles, 'Wasp Woman' Fair Science Fiction Effort, in Los Angeles Times, 18 marzo 1960, p. A8.
^ Stuart Galbraith IV, The Toho Studios Story: A History and Complete Filmography, Scarecrow Press, 2008, p. 110, ISBN 978-1461673743.