Don Siegel

Donald Siegel, detto Don (Chicago, 26 ottobre 1912 – Nipomo, 20 aprile 1991), è stato un regista, montatore e produttore cinematografico statunitense, considerato uno dei maestri del cinema poliziesco e d'azione statunitense[1].

Biografia

Nato a Chicago, nell'Illinois, in una famiglia ebraica[2], Siegel studiò in Gran Bretagna al Jesus College di Cambridge e successivamente frequentò la Royal Academy of Dramatic Art esordendo come attore[3]. Dopo un soggiorno a Parigi, rientrò negli Stati Uniti dove nel 1933 uno zio, amico del produttore Hal Wallis, gli procurò un lavoro nel reparto di ricerche letterarie della Warner Bros.. Di qui passò al dipartimento di montaggio dapprima come assistente, quindi come montatore, prevalentemente in pellicole dirette da Michael Curtiz e Raoul Walsh; tra i molti film che montò, spiccano titoli come Casablanca (1942) e Agguato ai tropici (1942). Intervistato in proposito, Siegel affermò di non poter escludere che l'esempio di questi registi avesse esercitato influenze sul suo modo di dirigere[3].

Successivamente passò a lavorare come regista di seconda unità per una quarantina di film, fino al 1945, quando esordí alla regia con un cortometraggio, Star in the Night, moderna parabola sulla Natività, seguito nel corso di quello stesso anno da un altro corto, Hitler Lives?, di stampo documentaristico ed avente per oggetto le possibili "rimanenze" naziste nella Germania appena uscita dalla guerra. Queste due opere gli valsero l'Oscar, rispettivamente come miglior corto e miglior cortometraggio documentario e gli fornirono il lasciapassare per la realizzazione dei primi lungometraggi a soggetto.

La prima parte della sua carriera è contraddistinta da B movies a basso costo e con tempi di realizzazione ristretti, ma non di rado di fattura dignitosa: il budget limitato, la precisione nella sceneggiatura, il ritmo veloce e il montaggio "economico" della pellicola girata furono determinanti per formare il suo stile, acquisito nell'arco di un decennio sul set dei vecchi maestri di Hollywood.

Il suo primo lungometraggio fu La morte viene da Scotland Yard (1946), poliziesco ambientato in una Londra completamente ricostruita negli studios. Il film successivo, Sempre più notte (1949), è invece un melodramma considerato "disastroso" dallo stesso regista, che comunque gli permise di conoscere Viveca Lindfors, la protagonista femminile, che poi divenne sua moglie. Dopo una serie di film prevalentemente di genere, nel 1954 Siegel diresse Rivolta al blocco 11, un film nel quale si configurano già i tratti caratteristici del suo linguaggio registico, in parte derivati dal suo lungo apprendistato con i registi del cinema classico, in parte anticipatori di quelle che saranno le tendenze della nuova Hollywood[3].

Nel 1956, nonostante gli scarsi mezzi a disposizione, Siegel riuscì a dirigere (riducendo al minimo gli effetti speciali e calando gli eventi nella quotidianità e nel realismo) quello che è considerato un classico della fantascienza[1], L'invasione degli ultracorpi, metafora della guerra fredda e del maccartismo.[1] In seguito si specializzò in film d'azione con titoli come Contratto per uccidere (1964) e Squadra omicidi, sparate a vista! (1968).

Nel 1968 Don Siegel ebbe l'opportunità di abbandonare la "serie B", i cui limiti economici avevano condizionato fino ad allora le riprese dei suoi film, e di dedicarsi a realizzazioni più ambiziose e indipendenti. L'occasione gli venne offerta da Clint Eastwood, che aveva appena fondato la Malpaso Productions, una casa di produzione su cui si era riservato il diritto di controllo. La collaborazione con Eastwood diede luogo a quattro film consecutivi, tutti diretti da Siegel e interpretati da Eastwood; il sodalizio si sciolse temporaneamente quando quest'ultimo volle esordire nella regia con Brivido nella notte (in cui Siegel si ritagliò comunque un cameo nella parte del barista)[3] per poi ricostituirsi alcuni anni dopo con il celebre Fuga da Alcatraz (1979), considerato un classico del genere carcerario[1].

Da questa collaborazione prese il via la serie poliziesca dedicata al rude e violento Harry Callaghan, ispettore della polizia di San Francisco, con il primo titolo Ispettore Callaghan: il caso Scorpio è tuo! (1971); la direzione dei film successivi della saga fu affidata ad altri registi, ma Clint Eastwood volle comunque sdebitarsi con Siegel dedicando a lui e a Sergio Leone l'Oscar vinto nel 1992 per Gli spietati.

Filmografia

Cinema

Regista

Aiuto regista

Montatore

Attore

Produttore

Televisione

Regista

Attore

Note

  1. ^ a b c d Roberto Vaccino, Donald Siegel, Milano, Il Castoro Cinema, 1984.
  2. ^ Patricia Erens, The Jew in American Cinema, Indiana University Press, agosto 1988, p. 392, ISBN 978-0-253-20493-6.
  3. ^ a b c d Roberto Nepoti, Una poetica dell'antieroe, in Segnocinema n. 34, settembre 1988, pp. 2-3

Bibliografia

  • Roberto Vaccino, Donald Siegel, Milano, Il Castoro Cinema, 1984.

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