La Divizia Națională 1996-1997 è stata la sesta edizione della massima serie del massimo campionato di calcio moldavo disputato tra il 3 agosto 1996 e il 19 giugno 1997 e concluso con la vittoria del Constructorul Chișinău, al suo primo titolo.
Come nella stagione precedente le squadre partecipanti furono 16 ma le retrocessioni dirette salirono a 4 per ridurre dalla stagione successiva il numero di squadre a 14. Le giornate complessive disputate furono 30. La quintultima e la sestultima spareggiarono con la terza e quarta classificata della Divizia A per la permanenza in massima serie.
Il FC Tighina cambiò nome in Dinamo Bender mentre lo Sportul Studentesc Chișinău si fuse con l'Universul Truseni e giocò come Unisport-Auto Chișinău.
Il Victoria Cahul è stato esentato dalla disputa degli spareggi in virtùà dell'incidente accaduto all'autobus che portava la squadra in occasione del match contro l'Olimpia Bălți alla nona giornata.
Lo Spumante Cricova è stato escluso dal campionato alla ventunesima giornata in quanto per la seconda volta non si presentava ad un incontro. Si scioglierà ufficialmente al termine della stagione.
Dopo una stagione a 14 squadre, il campionato tornò ad essere disputato da 16 club che disputarono un girone di andata e ritorno per un totale di 30 giornate con le ultime due squadre che retrocedettero in Divizia A mentre la terzultima e la quartultima disputarono in gara unica la permanenza nella massima serie contro la terza e la quarta classificata della seconda serie.
Tre punti a vittoria, uno a pareggio, zero a sconfitta.
Play-out
Il Victoria Cahul fu esentato dal disputare lo spareggio che fu giocato dal Codru Călărași e dall'Agro-Goliador Chișinău contro la terza e quarta della Divizia A. Il Codru fu sconfitto e retrocedette mentre l'Agro vinse il proprio match 5-2.
