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San Dionigi di Milano
	Corpo di San Dionigi nel duomo di Milano
	Vescovo di Milano
Nascita	?
Morte	Cappadocia, prima del 362
Venerato da	Chiesa cattolica
Canonizzazione	pre canonizzazione
Ricorrenza	25 maggio
Attributi	bastone pastorale e mitria
Patrono di	Milano
	Manuale

Dionigi di Milano; vescovo della Chiesa cattolica
Incarichi ricoperti	Vescovo di Milano (349-355)
Ordinato presbitero	in data sconosciuta
Nominato vescovo	circa 349
Consacrato vescovo	circa 349
Deceduto	prima del 362 in Cappadocia
	Manuale

Dionigi, conosciuto anche come Dionisio (... – Cappadocia, prima del 362), fu vescovo di Milano verso la metà del IV secolo.

È venerato come santo dalla chiesa cattolica, da quella ortodossa e da quella copta.

Note biografiche

Il vescovo Dionigi è storicamente documentato in occasione del concilio milanese del 355 convocato dall'imperatore Costanzo II, su richiesta di papa Liberio, nella basilica nova, di recente costruzione, per giudicare il caso di Atanasio di Alessandria e la sua dottrina trinitarista.

Secondo Lucifero di Cagliari,^[1] Dionigi, che all'epoca aveva legami d'amicizia con l'imperatore, residente a Milano dal 352, approvò inizialmente la condanna di Atanasio e fece presumibilmente parte del gruppo di vescovi che indirizzò a Eusebio di Vercelli una lettera sinodale chiedendogli di raggiungere la capitale per aderire ai decreti emanati dall'assemblea conciliare contro il sacrilegus Athanasius.

Tuttavia, all'arrivo di Eusebio, Dionigi passò dalla parte dei sostenitori di Atanasio e dei legati pontifici, rifiutandosi di sottoscrivere la condanna definitiva del vescovo alessandrino, se prima i presenti non avessero sottoscritto la professione di fede di Nicea. Secondo quanto racconta Ilario di Poitiers,^[2] quando Dionigi si accinse a firmare il testo della professione di fede nicena, Valente di Mursa gli strappò dalle mani la formula dichiarando inaccettabile tutta la procedura. La maggior parte dei vescovi presenti si sottomise alla condanna dell'alessandrino, mentre Dionigi, Eusebio e Lucifero, che si rifiutarono di aderirvi, furono deposti e condannati all'esilio.

Dionigi fu destinato in Cappadocia e la sede episcopale milanese fu occupata dal vescovo ariano Aussenzio. Mentre era sulla via dell'esilio, Dionigi fu destinatario, assieme agli altri due vescovi, di una lettera di papa Liberio,^[3] scritta prima che questi venisse a sua volta esiliato nell'estate del 356; il papa deplora la condanna all'esilio dei tre vescovi, loda il loro esempio e chiede loro di riferire esattamente come si è svolto il concilio milanese. Alcune lettere di Ambrogio da Milano riferiscono che Dionigi condusse una vita ascetica.

Morì in esilio, probabilmente prima del 4 febbraio 362, quando l'imperatore Giuliano diede il permesso di rientrare in patria a tutti coloro che erano stati esiliati dal suo predecessore. Secondo Basilio di Cesarea, Dionigi venne sepolto in una tomba singola, con un'iscrizione composta da alcuni cristiani locali che lo veneravano come martire.

A Dionigi viene inoltre attribuita la suddivisione in pievi dell'Arcidiocesi di Milano.^[4]

Testimonianze successive

Ambrogio, diventato vescovo milanese il 7 dicembre 374, scrisse una lettera a Basilio di Cesarea, oggi perduta, per reclamare il corpo del vescovo milanese. Malgrado l'opposizione dei cristiani locali, il corpo di Dionigi fu trasferito a Milano grazie alla mediazione di alcuni preti milanesi inviati da Ambrogio, malgrado i rigori invernali; Basilio si fece garante dell'autenticità dei resti inviati in Italia. Queste informazioni sono contenute nella Epistola 197 di Basilio,^[5] la quale tuttavia è ritenuta manipolata tardivamente, e dunque non autentica, proprio nella parte che racconta questi avvenimenti.^[6]

Ambrogio parla di Dionigi in particolare in due lettere. In una lettera del 386^[7] si riferisce a Dionigi come ad un suo illustre predecessore, alla stregua di Mirocle e di Eustorgio, del quale si considera l'erede spirituale. In un'altra lettera, risalente forse al 390/392 o al 396,^[8] associa Dionigi a Eusebio di Vercelli, entrambi considerati un esempio di fede. In queste lettere non v'è alcun'allusione alla presenza delle reliquie di Dionigi a Milano.

Nel 475 morì a Milano, probabilmente in esilio, un vescovo della costa dalmata, Aurelio di Riditio, a cui fu dedicato un epitaffio, secondo il quale «Aurelio fu deposto lo stesso giorno del santo pontefice confessore Dioniso». L'epitaffio non riporta alcun'indicazione cronologica, ma lascia intendere che a quell'epoca le reliquie di Dionigi erano a Milano e che Aurelio fu sepolto nello stesso luogo dove si trovavano i resti del vescovo milanese. A partire da questo testo sorse poi una leggenda, attestata dalla Vita S. Aurelii posteriore alla prima metà del IX secolo, che legò i due personaggi, Dionigi e Aurelio, rendendoli contemporanei.^[9]

A Dionigi è poi dedicato uno degli inni scritti da Ennodio di Pavia († 521), nel quale il vescovo milanese è indicato come confessore e lodato per aver resistito all'imperatore.^[10]

Il martirologio geronimiano (V secolo) ricorda san Dionigi come "vescovo e confessore" il 25 maggio, che è la data tradizionale della sua commemorazione, in riferimento probabilmente al giorno della sua inumazione a Milano.^[11]

Secondo un antico Catalogus archiepiscoporum Mediolanensium^[12] (XI/XII secolo), l'episcopato di Dionigi si colloca tra quelli di sant'Eustorgio, vescovo dopo il 343/344, e di sant'Ambrogio. Il medesimo catalogus gli assegna 14 anni di governo, che tuttavia sono un periodo troppo lungo^[13], e lo dice sepolto il 25 maggio^[14]; una versione successiva del catalogus, risalente al XIII secolo, aggiunge che venne sepolto in ecclesia sua, ossia nella basilica di San Dionigi, demolita nel 1793.

Culto

Secondo alcuni autori^[15], il culto verso San Dionigi è antichissimo e risalirebbe al V secolo, assieme a quello nei confronti dei santi vescovi Eustorgio, Ambrogio e Simpliciano.

La Chiesa cattolica lo ricorda nel martirologio romano alla data del 25 maggio con queste parole: «A Milano, commemorazione di san Dionigi, vescovo, che per la sua retta fede fu relegato dall'imperatore ariano Costanzo in Armenia, dove concluse la sua vita insignito del giusto titolo di martire.»^[16]

In Lombardia tre parrocchie sono intitolate al santo e si trovano a Milano, a Premana (LC) e a Carcano di Albavilla (CO).

Nei ruderi del castello di Cuasso al Monte vi sono pure quelli di una chiesa a lui dedicata.

Note

^ Lucifer Calaritanus, De sancto Athanasio, II, 8; Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (CSEL) 14, p. 161-162.
^ Hilarius Pictaviensis, Liber I ad Constantium, 3; CSEL 65, p. 187.
^ Liberius, Epistola, in Hilarius Pictaviensis, Excerpta ex opere historico, App. VII, 1; CSEL 65, pp. 164-166.
^ Frigerio, p. 144
^ Patrologia greca 32, 710.
^ A. Cavallin, Die Legendenbildung um den Mailander Bischof Dionysius, in Eranos Lofstedtianus 43 (1945), pp. 136-149. M. Meslin, Les Ariens d'Occident, Paris 1967, p. 42. J.-R. Pouchet, Basile et ses amis, in Augustinianum 1992, pp. 515,525. C. Pasini, Le fonti greche su Sant'Ambrogio, Milano 1990, pp. 35-54.
^ Patrologia latina 16, 1012-1013.
^ Patrologia latina 16, 1207-1209.
^ De Nisco, Post busta superstes…, pp. 72-74.
^ Magno Felice Ennodio, Hymnus Sancti Dionysii Archiviato il 2 ottobre 2017 in Internet Archive., in Monumenta Germaniae Historica, Auctores antiquissimi, vol. VII, Berlino 1885, pp. 255-256.
^ Giovanni Battista de Rossi e Louis Duchesne, Martyrologium Hieronymianum, in Acta Sanctorum LXXXII Novembre, II (1894), p. [66].
^ Catalogus Archiepiscoporum Mediolanensium Archiviato il 25 aprile 2017 in Internet Archive., Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, vol. VIII, Hannover 1848, p. 102.
^ Infatti, confrontando il catalogus con i dati storici, nel periodo compreso tra il 343/344 e il 355 sono da collocare gli episcopati di Protaso, attestato proprio nel 343/44, di Eustorgio, di cui non si hanno dati storici certi, e di Dionigi, il cui episcopato milanese termina nel 355. La tradizione erudita ambrosiana ha modificato l'ordine dei vescovi del catalogus, anticipando l'episcopato di Eustorgio prima di quello di Protaso, e assegnando a Dionigi tre anni di governo effettivo, dal 352 al 355. Oltrocchi, Archiepiscoporum Mediolanensium series, p. 60-61. Pius Bonifacius Gams, Series episcoporum Ecclesiae Catholicae, Leipzig 1931, p. 795.
^ Depositus 8 kalendas iunii.
^ A. Paredi, I Prefazi ambrosiani, Milano 1937. C. Marcora, Il santorale ambrosiano, Milano 1953, p. 124.
^ Dal sito Santi e Beati.

Bibliografia

(LA) De S. Dionysio confessore, episcopo Mediolani in Italia, Acta Sanctorum maii, tomo VI, Parigi-Roma 1866, pp. 39-49
(LA) Giuseppe Antonio Sassi, Baldassare Oltrocchi, Archiepiscoporum Mediolanensium series historico-chronologica, vol. I, Milano 1755, pp. 60-75
Francesco Lanzoni, Le diocesi d'Italia dalle origini al principio del secolo VII (an. 604), vol. II, Faenza 1927, p. 1014
(FR) Élisabeth Paoli, Les notices sur les évêques de Milan (IVe-VIe siècle), in « Mélanges de l'Ecole française de Rome. Moyen-Age, Temps modernes », tomo 100, nº1 (1988), pp. 216-218
(FR) Charles Pietri, Luce Pietri (ed.), Prosopographie chrétienne du Bas-Empire. 2. Prosopographie de l'Italie chrétienne (313-604), École française de Rome, vol. I, Roma 1999, pp. 563-565
Agostino Amore, Dionigi di Milano, santo, in Bibliotheca Sanctorum, vol. IV, col. 642
Nicola De Nisco, «Post busta superstes». Epigrafi cristiane a Milano nell'alto Medioevo, Diss. (rel. M. Petoletti), Milano 2012, pp. 72-78
Angelo Rinaldi, Storia di Porlezza e "Notizie storiche di Porlezza e Pieve" del molto reverendo don Enrico Frigerio, prevosto del luogo dal 1905 al 1933, Como, New Press Edizioni, 2013.