In rapporto agli Wei Occidentali, gli Wei Orientali rappresentano i Tabghatch (la tribù d'origine della casata) restati fedeli alle tradizioni delle steppe. Essi posero Ye (oggi Kaifeng) come loro capitale. Nel 550, i Wei dell'Est assunsero il nome di Qi del Nord[1].
L'arte buddista del periodo Wei Orientale visualizza una combinazione di arte greco-buddhista con influenze da Gandhara e dall'Asia centrale (rappresentazioni di figure volanti coronate, panneggi di stile Greco), insieme a influenze artistiche cinesi.