«So it is often difficult to follow if you don't know the history of scientific practice of that time. The idea of [...] what is now called the conservation of energy was beginning to permeate physics, chemistry and biology, but was still very incompletely realized, and even more incompletely applied. Words like "force", "movement" and "vis viva" were used where we should now speak of energy.»
(IT)
«Quindi è spesso difficile da seguire se non si conosce la storia della pratica scientifica di quel tempo. L'idea di quella che oggi viene chiamata la conservazione dell'energia stava cominciando a permeare la fisica, la chimica e la biologia, ma era ancora molto incompletamente realizzata, e ancor più incompletamente applicata. Parole come "forza", "movimento" e "vis viva" venivano usate dove ora dovremmo parlare di energia.»
Alcuni argomenti allora controversi dell'epoca di Engels, relativi a teorie incomplete o errate, sono ora risolti, rendendo datati alcuni dei saggi di Engels. Il loro interesse non sta tanto nella loro critica dettagliata delle teorie, ma nel mostrare come Engels ha affrontato i problemi intellettuali[18].
Una "legge" proposta nella "Dialettica della natura" è la legge della trasformazione della quantità in qualità e viceversa. Probabilmente l'esempio più comunemente citato di ciò è il cambiamento dell'acqua da liquido a gas, aumentandone la temperatura (sebbene Engels descriva anche altri esempi tratti dalla chimica). Nella scienza contemporanea, questo processo è noto come transizione di fase. C'è stato anche uno sforzo per applicare questo meccanismo ai fenomeni sociali, per cui l'aumento della popolazione provoca cambiamenti nella struttura sociale[19].
La dialettica e il suo studio derivano dal filosofo e autore della Scienza della Logica, George W. F. Hegel, che, a sua volta, aveva studiato il filosofogrecoEraclito. Eraclito insegnava che tutto era in costante cambiamento e che tutte le cose consistevano di due elementi opposti che si trasformavano l'uno nell'altro come la notte si trasforma in giorno, la luce in oscurità, la vita in morte ecc.
Engels si concentra sul mostrare come la scienza contemporanea sia arrivata a concepire l'universo, la materia e la natura in uno stato continuo di movimento e cambiamento. La scienza aveva inizialmente avuto una concezione meccanicistica della materia, che portava all'immutabilità della natura, secondo la quale:
(RU)
«[...] каким бы путем она ни возникла, природа, однажды сформировавшись, оставалась на все время своего существования [...] Этот старомодный способ познания природы, хотя и треснувший со всех сторон благодаря прогрессу науки, продолжал доминировать на протяжении первой половины XIX в.
Все то, что естествознание первой половины XVIII века было выше греческой античности по познанию и даже классификации материи, было ниже ее по способу идеального овладения ею, по общему пониманию природы. Для греческих философов мир был чем-то, что возникло, по существу, из хаоса, что развилось, что родилось.»
(IT)
«[...] qualunque sia il modo in cui è sorta, la natura, una volta formata, è rimasta per tutto il tempo della sua esistenza [...] Questo modo antiquato di concepire la natura, sebbene incrinato da tutte le parti grazie al progresso della scienza, continuò a dominare per tutta la prima metà dell'Ottocento.
Tutto ciò che le scienze naturali della prima metà del Settecento erano al di sopra dell'antichità greca in termini di conoscenza e persino di classificazione della materia, era al di sotto di essa in termini di modo di padroneggiarla idealmente, in termini di concezione generale di natura. Per i filosofi greci, il mondo era qualcosa che era sorto, essenzialmente, dal caos, che si era sviluppato, che era nato.»
Per Engels la dialettica è la logica della natura e della società, che si deduce dallo studio del movimento e dei mutamenti. Le leggi della dialettica, che sono astratte dallo studio della storia della natura e della storia della società umana. Queste leggi derivano dalla natura e dalla storia e non sono imposte come leggi del pensiero alla natura e alla storia, come pensava Hegel. E si riducono sostanzialmente a tre:
legge della trasformazione della quantità in qualità, e viceversa;
legge dell'unità degli opposti;
legge della negazione della negazione.
Quando invece Engels si occupa delle leggi della dialettica, comprende che non solo non si tratta di semplici rapporti meccanici di causa-effetto, ma non si tratta nemmeno di semplice determinismo, perché da una concezione dialettica la necessità è legata al caso. L'uno e l'altro coesistono, quindi, in parallelo, in natura; contiene ogni sorta di oggetti e processi, alcuni dei quali sono accidentali e altri necessari. Contrariamente alla dialettica, il determinismo considera scientifico solo ciò che è necessario e non ciò che è casuale, esclude l'investigazione delle probabilità, con la quale ogni scienza cessa, poiché deve appunto indagare ciò che non sappiamo.
La logica dialettica e il suo studio derivano dal filosofo G.W.F. Hegel, che a sua volta aveva studiato il filosofogrecoEraclito. Eraclito insegnava che tutto era in continua evoluzione e che tutte le cose consistevano in due elementi opposti che si trasformavano l'uno nell'altro mentre la notte si trasforma in giorno, la luce in oscurità, la vita in morte, ecc.
Alcune questioni controverse dell'epoca di Engels, relative a teorie incomplete o errate, sono ora risolte, con il risultato che alcuni dei saggi di Engels sono datati. Il suo interesse non risiede tanto nella sua critica dettagliata delle teorie, ma nel mostrare come Engels ha affrontato i problemi intellettuali.
Una "legge" proposta nella "Dialettica della natura" è la "legge della trasformazione della quantità in qualità e viceversa". Probabilmente l'esempio più comunemente citato di ciò è il passaggio dell'acqua da liquido a gas all'aumentare della sua temperatura (sebbene Engels descriva anche altri esempi tratti dalla chimica). Nella scienza contemporanea, questo processo è noto come transizione di fase. Si è anche cercato di applicare questo meccanismo ai fenomeni sociali, per cui l'aumento della popolazione si traduce in cambiamenti nella struttura sociale.
La maggior parte del lavoro è frammentaria, ma ha punti di interesse. Una citazione dalla sua biologia:
(DE)
«Wirbeltiere. Ihr wesentlicher Charakter: die Gruppierung des ganzen Körpers um das Nervensystem. Dadurch wird die Entwicklung von Selbstbewusstsein etc. möglich. Bei allen anderen Tieren ist das Nervensystem Nebensache, hier ist es die Basis der ganzen Organisation.»
(IT)
«Vertebrati. Il loro carattere essenziale: il raggruppamento di tutto il corpo attorno al sistema nervoso. In tal modo diventa possibile lo sviluppo dell'autocoscienza, ecc. In tutti gli altri animali il sistema nervoso è un affare secondario, qui è la base dell'intera organizzazione.»
.jpg)
