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Nel trattare la demografia del Nagorno Karabakh occorre distinguere tra la popolazione censita nell'oblast autonomo e quella della repubblica dell'Artsakh, esistita de facto tra il 1992 e il 2024.

Infatti il territorio di quest'ultima, in conseguenza della prima guerra del Nagorno Karabakh, ha subito modifiche e si sono verificati flussi migratori in entrata ed in uscita che hanno interessato sia la (prevalente) componente armena che la (minoritaria) componente azera.

Demografia prima dell'oblast'

Una ricerca effettuata dalle autorità imperiali russe nel 1823 attesta che, molti anni prima della migrazione armena dalla Persia verso la nuova provincia armena, tutti gli armeni del Karabakh vivevano compattamente nella parte montuosa (il Karabakh montuoso, o Alto Karabakh, oggi Nagorno Karabakh) e specificatamente nei territori dei cinque meliccati armeni dove costituivano la maggioranza assoluta della popolazione. La ricerca di 260 pagine riferisce tra l'altro che nel distretto di Khachen vi erano dodici villaggi armeni e nessuno tartaro (musulmano), in quello di Jraberd solo otto villaggi armeni, Dizak aveva quattordici villaggi armeni e uno tartaro, il Gulistan dodici armeni e cinque tartari e infine Varanda aveva ventitré villaggi armeni e uno solo tartaro.^[1]^[2]

Nel 1921 la popolazione complessiva della regione era di 128.976 unità di cui 122.426 (94,9%) armeni, e 6550 (5,1%) azeri.^[3]

Demografia del post-Oblast'

L'Oblast autonomo aveva una superficie di 4.400 km² ed una popolazione che sino alla fine degli anni 1960 ha raramente superato le 130.000 unità con la componente armena nettamente maggioritaria (oltre il 90%), così come si evince dalla tabella sottostante.

A partire dagli anni settanta si registra un progressivo aumento della etnia azera anche in conseguenza di insediamenti di turchi mescheti (abitanti la Meschezia) come accaduto soprattutto nella regione di Askeran,^[4] solo in parte bilanciato dall'afflusso di profughi armeni che abbandonano le città azere dove si registrano pogrom a danno delle comunità armene locali come a Sumgait o Kirovabad. L'intenzione di modificare il bilancio etnico della regione, anche con l'apertura di nuove fabbriche con manovalanza esclusivamente azera, fu ammesso dalle stesse autorità dell'Azerbaigian.^[5]

Alla fine degli ottanta la percentuale di azeri oscilla tra il 21,6% ed il 25,3%^[6]^[7] prevalentemente concentrati a Shushi e Khojaly. A prescindere dal totale complessivo della popolazione residente nella regione (con cifre che variano dai 190.000 ai duecentomila abitanti) si può ragionevolmente sostenere che circa tre quarti o poco più della popolazione era di etnia armena ed un quarto di etnia azera, peraltro con un'aspettativa di vita piuttosto lunga a giudicare dal numero di centenari inusualmente elevato.^[8]

**Popolazione dell'Oblast Autonomo del Nagorno Karabach (1926-2005) per gruppi etnici**
Gruppi etnici	census 1926		census 1939		census 1959		census 1970		census 1979		census 1989		census 2005
Gruppi etnici	numero	%	numero	%	numero	%	numero	%	numero	%	numero	%	numero	%
Armeni	111,694	89.1	132,800	88.0	110,053	84.4	121,068	80.5	123,076	75.9	145,450	76.9	137,380	99.7
Azeri	12,592	10.0	14,053	9.3	17,995	13.8	27,179	18.1	37,264	23.0	40,688	21.5	6	0.0
Russi	596	0.5	3,174	2.1	1,790	1.4	1,310	0.9	1,265	0.8	1,922	1.0	171	0.1
Ucraini			436	0.3			193	0.1	140	0.1	416	0.2	21	0.0
Altri	416	0.3	374	0.2	568	0.4	563	0.4	436	0.3	609	0.3	159	0.1
Total	125,300		150,837		130,406		150,313		162,181		189,085		137,737

Demografia della repubblica dell'Artsakh

Alla conclusione della guerra si registrano due fattori che hanno rilevanza anche dal punto di vista demografico: in primo luogo nel territorio dell'Alto Karabakh (l'originario oblast') rimane solo la componente etnica armena (con qualche minoranza assira, greca e curda) dal momento che gli azeri residenti sono fuggiti via. In secondo luogo la repubblica dell'Artsakh ha esteso il proprio territorio a 11458 km²^[9] inglobando aree circostanti dove la presenza armena era limitata in quanto prevalentemente abitate da azeri. Tali territori, per ragioni politiche, sono rimasti pressoché disabitati eccezion fatta per alcuni piccoli insediamenti e la sola regione di Kashatagh sembra essere stata interessata ad un piano di ripopolamento.

Al 2011 la popolazione complessiva si attestava a 144.000 abitanti con un aumento annuo di circa 2000/2300 unità.^[10] A partire dal 2013 si registrano flussi migratori di profughi armeni in fuga dalla guerra siriana ed alcune decine di famiglie si insediano nell'Artsakh.^[11]

Dopo l'offensiva azera nel Nagorno Karabakh del 2023 e il conseguente scioglimento della repubblica dell'Artsakh e la presa del controllo del territorio da parte dell'Azerbaigian, oltre 100.000 armeni, ovvero la quasi totalità degli armeni che erano ancora presenti in Artsakh dopo la seconda guerra del Nagorno Karabakh e il blocco dell'Artsakh, sono fuggiti, perlopiù in Armenia.^[12]^[13]

	Popolazione media (x 1000)	Nascite	Morti	Variazione	Tasso di natalità (per 1000)	Tasso di mortalità (per 1000)	Variazione (per 1000)
1995	125	1 799	1 197	602	14.4	9.6	4.8
1996	123	1 964	1 323	641	15.9	10.7	5.2
1997	126	1 887	1 205	682	14.9	9.5	5.4
1998	130	1 897	1 207	690	14.6	9.3	5.3
1999	132	1 645	1 104	541	12.5	8.4	4.1
2000	134	2 222	1 185	1 037	16.6	8.9	7.7
2001	135	2 306	1 075	1 231	17.1	8.0	9.1
2002	136	2 190	1 242	948	16.1	9.1	7.0
2003	137	2 058	1 232	826	15.0	9.0	6.0
2004	137	2 095	1 306	789	15.3	9.5	5.8
2005	137	2 004	1 260	744	14.6	9.2	5.4
2006	138	2 102	1 235	867	15.3	9.0	6.3
2007	138	2 145	1 227	918	15.5	8.9	6.6
2008	139	2 418	1 317	1 101	17.4	9.5	7.9
2009	141	2 821	1 266	1 555	20.0	9.0	11.0
2010	143	2 694	1 341	1 353	18.8	9.3	9.5
2011	144	2 586	1 297	1 289	17.9	9.0	8.9

Note

^ Descrizione della provincia del Karabakh preparata nel 1823 per ordine del governatore di Georgia Yermolov dal consigliere di stato Mogilevsky e dal colonnello Yermolov (in russo: Opisaniye Karabakhskoy provincii sostavlennoye v 1823 g po rasporyazheniyu glavnoupravlyayushego v Gruzii Yermolova deystvitelnim statskim sovetnikom Mogilevskim i polkovnikom Yermolovim 2-m), Tbilisi, 1866.
^ Bournoutian, George A. A History of Qarabagh: An Annotated Translation of Mirza Jamal Javanshir Qarabaghi's Tarikh-E Qarabagh. Costa Mesa, CA: Mazda Publishers, 1994, page 18
^ Armenian Review, Primavera 1991, Volume 44, Numero 1/173
^ E.Aliprandi, Le ragioni del Karabakh, &MyBooh, pag. 121
^ In un'intervista rilasciata nel 2002 il presidente Heydar Aliyev dichiarò "Provai ad incrementare il numero degli azeri e a ridurre il numero degli armeni" (la frase è riportata nell'edizione inglese di Wikipedia con una fonte in lingua russa)
^ Rappresentanza azera alle Nazioni Unite Archiviato il 6 ottobre 2012 in Internet Archive.
^ Documento del Consiglio d'Europa sulla guerra del NK
^ Ricerca demografica statunitense
^ E.Aliprandi, Le ragioni del Karabakh, AndMyBook (2010), pag.12
^ Servizio di statistica nazionale del Nagorno Karabakh, su stat-nkr.am. URL consultato il 13 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 3 ottobre 2011).
^ IWPR
^ (EN) RFE/RL's Armenian Service, Armenian Exodus From Nagorno-Karabakh Tops 100,000; UN Readies For Visit, in RadioFreeEurope/RadioLiberty. URL consultato il 16 luglio 2024.
^ Nagorno-Karabakh exodus amounts to a war crime, legal experts say, su reuters.com.