La costa di Nordenskjöld fu esplorata nel 1902 durante la spedizione di ricerca svedese Nordenskjöld-Larsen, 1901-04, e, nel 1909, Edwin Swift Balch propose di chiamarla così in onore di Otto Nordenskjöld, uno dei due comandanti della spedizione, nonché famoso geografo svedese, che vi era giunto a bordo della nave Antarctic.