Presenta un corpo allungato, leggermente compresso lateralmente, con la testa dal profilo appuntito. La lunghezza massima registrata è di 25 cm[2], e può vivere anche 22 anni[1]. La colorazione varia molto e permette di distinguere facilmente i giovani dagli adulti.
Gli esemplari giovanili hanno gli occhi grandi, rotondi, quasi arancioni, e un dorso grigiastro. Subito sotto la zona grigiastra c'è una fascia gialla o verdastra, e le due sono separate da una striscia azzurra pallida che parte dall'occhio e termina sul peduncolo caudale, dove c'è una macchia nera tonda. Il ventre è invece completamente bianco. Le pinne sono trasparenti e non particolarmente allungate.
Gli esemplari adulti sono prevalentemente marroni, e il loro corpo è più tozzo di quello dei giovani. Il ventre non è bianco ma dello stesso colore del resto del corpo. Circa a metà di quest'ultimo sono presenti diverse fasce verticali colorate nere, giallastre, bianche e grigiastre pallide. Sulla testa possono essere presenti aree viola.
Biologia
Comportamento
I giovani vivono in banchi solitamente composti da pochi esemplari ed a volte puliscono altri pesci più grossi nutrendosi dei loro parassiti esterni[2]. È una specie diurna che ha l'abitudine di dormire sepolta nella sabbia di notte[1]. I maschi adulti sono territoriali durante il periodo riproduttivo.
È oviparo e probabilmente ermafrodita[1]. La fecondazione è esterna e non ci sono cure dei genitori verso le uova, che sono planctoniche e vengono deposte tra dicembre e marzo.
Conservazione
Questa specie viene classificata come "a rischio minimo" (LC) dalla lista rossa IUCN nonostante sia rara in diverse zone del suo areale perché viene pescata abbastanza raramente ed è diffusa in alcune aree marine protette[1].
