Una coltura foraggera, o semplicemente foraggera, è una specie (o consociazione di specie) il cui prodotto principale è idoneo e viene utilizzato nell'alimentazione del bestiame.

• Famiglia botanica: graminacee, leguminose, crucifere, chenopodiacee, poligonacee, composite, ombrellifere, rosacee, moracee, ulmacee, ecc;
• Durata: annuali o temporanee, poliennali (3-5 anni), perenni (oltre 10 anni);
• Sistema di formazione del prato: prato naturale (inerbimento spontaneo), artificiale o coltivato (con semina diretta);
• Posto nella rotazione: in coltura principale o intercalare;
• Composizione floristica: monofita (una sola specie), oligofita (2-4 specie), polifita (8-10 e più specie);
• Tipo di foraggio: fusti e foglie (quasi tutte le foraggere), fusti-foglie-granella (es. silomais), foglie e infiorescenze (es. trifoglio ladino), radici (es. bietola, rapa), ecc;
• Sistema di conservazione ed utilizzazione: foraggio verde, fieno, foraggio disidratato, foraggio insilato, fieno-silo, ecc; foraggi falciati (prati), consumo diretto (pascoli).

• Avvicendate: durata minore a 10 anni
  • Erbai: durata minore di un anno
  • Prati: durata maggiore di un anno
• Permanenti: durata maggiore a 10 anni:
  • Prati: destinati allo sfalcio
  • Pascoli: destinati al consumo diretto
  • Prati-pascoli: primo sfalcio destinato a scorte, poi pascolati

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Produzioni medie tipiche:

• 400 UF/ha: pascolo d'alta montagna;
• 10 000 UF/ha: ottimo medicaio;
• 15 000 UF/ha: avvicendamento loiessa-mais

Di seguito sono elencate le specie foraggere più comuni, le Graminacee nella prima e le Leguminose nella seconda tabella.^{[1][2][3][4][5]}.

	Nome	Pluvio metria	Uso	Note
	Andropogon gayanus	400 - 3.000	P, F, I, Fr	Produttivo, nutriente e appetitibile da giovane tollera siccità, suoli poveri e fuoco, ricaccia.
	Avena sativa	>500	P, F, I, Fr	Diffuso in tutto il Mediterraneo, alletta, raccolta in prefioritura, usato nei miscugli.
	Axonopus compressus	800 - 5.000	P, F, I, Fr	Tollera suoli poveri, ristagni e pascolamento intenso, non la siccità.
	Bothriochloa pertusa	500 - 2.000	P, F, I	Produttivo, appetibile, presenza di anti-nutritivi, tollera pascolamento intenso.
	Brachiaria brizantha	1.000 - 3.500	P, F, I, Fr	Qualità elevata, tollera pascolamento intenso, esige suoli fertili, usato contro l'erosione.
	Brachiaria decumbens	700 - 2.500	P, F, I, Fr	Produttivo, appetibile, anti-nutritivi, tollera il pascolamento intenso.
	Brachiaria mutica	semi-acquatico	P, F, I	Qualità elevata, contiene anti-nutritivi, tollera pascolamento intenso.
	Brachiaria ruziziensis	1.000 - 3.500	P, F, I, Fr	Qualità elevata, anti-nutritivi, tollera vari tipi di suolo, se ben drenati.
	Cenchrus americanus	250 - 1.500	P, F, I, Fr	Qualità elevata, anti-nutritivi, tollera vari tipi di suolo, ma ben drenati, e siccità.
	Cenchrus ciliaris	100 - 1.000	P, F, I	Appetibile e ricco di proteine da giovane, tollera siccità, esige suoli fertili.
	Chloris gayana	500 - 1.500	P, F	Produttivo, qualità discreta, esige suoli fertili, tollera salinità e pascolamento intenso.
	Cynodon dactylon	550 - 4.300	P, F, I, Fr	Tollera salinità, ristagni e pascolamento intenso, di elevata adattabilità.
	Dactylis glomerata	480 - 750	P, F, I	Qualità discreta, cresce su un'ampia gamma di suoli, rustico, ricaccia, tollera siccità, ombra e pascolamento intenso, pianta di copertura.
	Dichanthium annulatum	300 - 2.600	P, F, I, Fr	Produttività e qualità mediocri, tollera siccità, suoli salini, ristagni e pascolamento intenso.
	Digitaria eriantha	300 - 1.300	P, F, I, Fr	Produttivo, con ampia adattabilità edafica, tollera siccità, fuoco, pascolamento intenso.
	Echinochloa polystachya	acquatico	P, F, I, Fr	Produttivo, qualità elevata, tollera pascolamento intenso, ma non la siccità.
	Eragrostis curvula	400 - 1.200	P, F	Appetibile da giovane, tollera siccità e suoli poveri, ma non ristagni.
	Eragrostis tef	450 - 2.500	P, F, I, Fr	Appetibile, precoce, di facile coltivazione, ricaccia, usato contro erosione.
	Festuca arundinacea	380 - 2.000	P, F, I, Fr	Produttivo, anti-nutritivi, rustico, precoce, tollera siccità, ristagni e pascolamento intenso.
	Heteropogon contortus	600 - 1.500	P, F, I, Fr	Mediocre, tollera suoli poveri e fuoco, ma non ristagni.
	Hordeum sativum	>200	P, F, I, Fr	Qualità elevata, valorizza terreni marginali, si consocia con leguminose.
	Hymenachne amplexicaulis	semi-acquatico	P, F, I, Fr	Qualità elevata, appetibile.
	Hyparrhenia rufa	600 - 1.400	P, F, I, Fr	Rustico, tollera siccità e suoli marginali, preferisce suoli pesanti.
	Lolium perenne	650 - 700	P, F	Qualità elevata, ampia gamma di suoli, ricaccia, tollera calpestio.
	Melinis minutiflora	750 - 2.500	P, F, I	Cresce su un'ampia gamma di suoli, non tollera ristagni e pascolamento intenso.
	Panicum antidotale	130 - 750	P, F	Contenuto proteico elevato, tollera salinità, raccomandato pascolamento intenso.
	Panicum maximum	800 - 100	P, F, I, Fr	Produttivo, qualità elevata, tollera salinità e siccità, per sistemi agro-forestali.
	Panicum miliaceum	200 - 450	F	Cresce su un'ampia gamma di suoli, precoce, ricaccia, per coltura intercalare.
	Paspalum conjugatum	>800	P	Da pascolare giovane, cresce su suoli pesanti e umidi.
	Paspalum dilatatum	900 - 1.700	P, F, I	Qualità elevata, ampia gamma di suoli, tollera ristagni e pascolamento intenso.
	Pennisetum clandestinum	800 - 3.000	P, F, I	Qualità elevata, produttivo, tollera salinità e pascolamento intenso.
	Pennisetum purpureum	200 - 4.000	P, F, I, Fr	Produttivo, appetibile, adattabile, sensibile a intensificazione, per controllo erosione.
	Phalaris aquatica	acquatico	P, F, I, Fr	Qualità elevata, produzione continua, produttivo e rustico, tollera il fuoco.
	Phleum pratense	>900	P, F	Qualità elevata, appetibile, ampia adattabilità, tollera l'acidità, sensibile alla siccità e al pascolo intenso.
	Poa pratensis	>500	P, F, Fr	Qualità elevata, preferisce suoli fertili, di medio impasto.
	Secale cereale	>600	P, I, Fr	Cresce su un'ampia gamma di suoli, precoce, soggetto all'allettamento.
	Setaria italica	300 - 700	P, F, I	Qualità elevata, di sviluppo rapido, ampia gamma di suoli, per controllo dell'erosione.
	Setaria sphacelata	1.000 - 1.500	P, F, I, Fr	Appetibile, ampia gamma di suoli, tollera ristagni, usato per controllo dell'erosione.
	Sorghum vulgare	500 - 600	P, F, I, Fr	Meno produttivo del mais, ma più rustico e resistente alla siccità, contiene anti-nutritivi.
	Sorghum sudanense	600 - 900	P, F, I, Fr	Appetibile, può contenere acido prussico da giovane, tollera siccità e suoli problematici, in suoli fertili possibili da due a cinque tagli.
	Themeda triandra	500 - 6.000	P, I, Fr	Molto diffuso, appetibile, ampia adattabilità, tollera pascolamento intenso.
	Triticum aestivum	>250	I, Fr	Di ampia diffusione, produttivo, qualità elevata, eccellente per sistemi intensivi.
	Zea mays	>750	I, Fr	Produttivo, qualità elevata, risponde bene a irrigazione e fertilizzazione.

Note: Pluviometria in mm/anno; P = Pascolo, F = Fieno, I = Insilato, Fr = Foraggiata fresca

	Nome	Pluvio metria	Uso	Note
	Acacia nilotica	300 - 2.300	P, Fr	Legnoso. Presenza di spine e complessi anti-nutritivi, proteico, tollera salinità, siccità e ristagni, adattabile.
	Acacia tortilis	150 - 900	P, Fr	Legnoso. Cresce su un'ampia gamma di suoli, tollera la siccità, usato per frangivento.
	Albizia lebbek	500 - 2.500	P, Fr	Legnoso. Qualità elevata, ampia adattabilità climatica ed edafica, tollera salinità, siccità e fuoco.
	Arachis pintoi	>1.000	P	Produttivo, qualità elevata, tollera suoli poveri, acidi e pascolamento intenso, sviluppo lento.
	Cajanus cajan	300 - 1.000	P, Fr	Legnoso. Tollera siccità e suoli poveri, ma non basse temperature e ristagni, per sovescio.
	Calopogonium mucunoides	>1.550	P	Buona adattabilità edafica, rustico, soffre il pascolamento eccessivo.
	Centrosema molle	800 - 1.700	P, Fr	Qualità elevata, appetibile, tollera suoli poveri e acidi, ristagni e ombra, miglioratore.
	Centrosema pubescens	>1.500	P, Fr	Qualità elevata, proteico, esige suoli fertili, impianto lento, tollera ristagni, talvolta invasivo.
	Chamaecrista rotundifolia	900 - 1.500	P	Soffre la siccità se non pascolato, tollera suoli poveri e pascolamento intenso.
	Clitoria ternatea	500 - 1.500	P. F, Fr	Produttivo, qualità elevata, facile impianto, tollera la salinità, richiede gestione attenta, miglioratore.
	Crotalaria juncea	>200	P, F, I	Proteico, complessi anti-nutritivi, di crescita rapida e competitivo, tollera suoli poco fertili e siccità.
	Cyamopsis tetragonoloba	250 - 1.000	Fr	Buona adattabilità edafica, miglioratore, per copertura in piantagioni di gomma e cocco.
	Cytisus proliferus	350 - 1.600	P, Fr	Legnoso. Qualità elevata, a crescita rapida, tollera siccità, ma non ristagni.
	Desmanthus virgatus	250 - 2.000	P, Fr	Legnoso. Produttivo, cresce su suoli argilloso-limosi, tollera suoli problematici e pascolamento intenso.
	Desmodium intortum	>1.100	P, F, I, Fr	Qualità elevata, fabbisogno idrico alto, cresce su un'ampia gamma di suoli, sensibile al pascolamento.
	Erythrina poeppigiana	800 - 4.500	Fr	Legnoso. Adattabilità edafica, tollera ristagni e fuoco, anti-nutritivi, per agro-foresteria.
	Faidherbia albida	250 - 1.800	Fr	Legnoso. Produttivo (foglie, frutti), tollera suoli salini, per sistemi agro-forestali.
	Gliricidia sepium	900 - 1.500	Fr	Legnoso. Produttivo, proteico, anti-nutritivi, ampia adattabilità edafica, tollera ristagni.
	Hedysarum coronarium	align=center	align=left|P, F, I, Fr	Produttivo, alto contenuto proteico, appetibile, coltivato in terreni calcarei ben drenati, tollera siccità.
	Indigofera hirsuta	900 - 2.500	P, F, Fr	Con anti-nutritivi, tollera suoli poveri, acidi, ma non ristagni e basse temperature.
	Lablab purpureus	>750	P, Fr	Qualità elevata, resiste a siccità, non tollera basse temperature e cattivo drenaggio, miglioratore.
	Leucaena leucocephala	>1.000	P, Fr	Molto apprezzato e diffuso, poco esigente, foglie giovani nutrienti e appetibili, composti anti-nutritivi.
	Lotononis bainesii	300 - 700	P, I	Qualità elevata, esige pascolamento intenso, tollera suoli problematici.
	Lotus corniculatus		P, F	Qualità elevata, tollera discretamente la siccità e i suoli acidi, salini e con ristagni.
	Lupinus albus		P, I, Fr	Contiene alcaloidi, proteico, accetta suoli poveri, ottimo per miscugli e sovescio.
	Macroptilium atropurpureum	>700	P, F, Fr	Qualità elevata, per terreni sabbiosi, tollera siccità in miscugli polifiti.
	Macrotyloma uniflorum	550 - 1.000	P, F, I, Fr	Crescita rapida, preferisce terreni con buon drenaggio, tollera siccità, anti-nutritivi.
	Medicago sativa	200 - 2.500	P, F, I, Fr	Importante, produttivo, proteico, appetibile, ottimo per la produzione di latte.
	Medicago truncatula		P	Produttivo, preferisce suoli permeabili, adatto ai climi mediterranei.
	Melilotus alba	170 - 4.000	F, I, Fr	Tollera suoli poveri, ma non acidi e ristagni prolungati.
	Mucuna pruriens	650 - 2.500	P, Fr	Produttivo in coltura asciutta, cresce su un'ampia gamma di suoli, composti anti-nutritivi.
	Neonotonia Wightii	750 - 1.500	P, F, I, Fr	Produttivo, riduce la produzione se non pascolato, preferisce suoli drenati.
	Onobrychis viciifolia	>330	P, F, I	Cresce su terreni grossolani, calcarei, tollera siccità e basse temperature.
	Phaseolus lathyroides	750 – 2.000	P, F, I	Crescita rapida, esige buon drenaggio, per sovescio, copertura e nelle rotazioni.
	Prosopis juliflora	50 - 1.200	P, Fr	Legnoso. Presenza di spine e anti-nutritivi, rustico, tollera siccità e suoli problematici.
	Pueraria phaseoloides	>1.500	P, F, I, Fr	Qualità elevata, produttivo, preferisce suoli fertili, tollera ristagni, per copertura.
	Sesbania sesban	500 - 2.000	P, Fr	Legnoso. Buon contenuto proteico, sviluppo rapido, tollera salinità, per sovescio.
	Stylosanthes guianensis	700 - 5.000	P, F, I, Fr	Produttivo, adattabilità edafica, sensibile al pascolamento intenso.
	Stylosanthes hamata	700 - 900	P, F, I, Fr	Tollera siccità e suoli poveri, ma non pascolamento intenso, miglioratore, per agroforesteria.
	Trifolium alexandrinum	550 - 750	P, F, I, Fr	Qualità elevata, tollera anche suoli problematici, cinque - sei tagli all'anno su terreni fertili e in irriguo.
	Trifolium incarnatum	align=center	align=left|P, F, I, Fr	Produttivo in terreni ben drenati, rapido ricaccio, usato in consociazione.
	Trifolium pratense	300 - 1.900	P, F, I, Fr	Produttivo in terreni fertili, rustico, tollera basse temperature, entra in rotazione.
	Trifolium repens		P, F, I, Fr	Buona adattabilità edafica, rustico, richiede pascolo intenso o falciature ripetute.
	Trifolium subterraneum	>500	P, F, I, Fr	Qualità elevata, anti-nutritivi, tollera fuoco e basse temperature ma non i suoli calcarei.
	Trigonella foenum-graecum	align=center	align=left|F, Fr	Qualità elevata, ciclo breve, utile come coltura intercalare, su suoli drenati.
	Vicia sativa	300 - 1.600	F, I, Fr	Non tollera basse temperature e ristagni, consociabile con cereali.
	Vicia villosa	350 - 1.000	P, F, I	Produttivo, tollera suoli problematici e basse temperature, per sovescio.
	Vigna parkeri	1.000 - 2.000	P	Qualità elevata, tollera suoli acidi e pascolo intenso, sensibile a basse temperature e siccità.
	Vigna unguiculata	750 - 1.100	P, F, I, Fr	Popolare in Africa e non solo, produttivo, qualità elevata, ciclo breve, tollera la siccità.

Note: Pluviometria in mm/anno; P = Pascolo, F = Fieno, I = Insilato, Fr = Foraggiata fresca

La pianta tossica è quella che, ingerita dall'animale per periodi brevi o prolungati, esercita il suo effetto nocivo facendolo ammalare e, in alcuni casi, provocandone la morte. I più importanti gruppi di sostanze tossiche sono i seguenti: gli alcaloidi, i glicosidi (glicosidi cianogenici, saponine e cumarine, i nitrati, l’acido ossalico e varie sostanze contenute in alcune piante che possono rendere più sensibili gli animali al forte soleggiamento. Tra i disturbi digestivi si ricorda l’ostruzione intestinale, l’acidosi lattica, quelli provocati da micotossine preseti negli insilati di cereali.

Questi elementi sono descritti, per alcune specie di foraggi, nella tabella che segue^[6][1][2].

• Agricoltura
• Allevamento
• Alpeggio
• Bovinicoltura
• Caprinicoltura
• Coltivazione itinerante
• Erbaio
• Fieno
• Fienagione
• Foraggio
• Insilato
• Meccanizzazione agraria
• Ovinicoltura
• Pascolo
• Pastorizia
• Popoli nomadi
• Prato (agricoltura)

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