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Città d'Ombria
	Mappa del sito archeologico nel 1864
Civiltà	Liguri o Umbri - Bizantini
Epoca	III-II secolo a.C. - VI-VII secolo
Localizzazione
Stato	Italia
Comune	Varsi
Altitudine	977 m s.l.m.
Dimensioni
Superficie	7 200 m²
Scavi
Data scoperta	1861
Archeologo	Alessandro Wolf
Mappa di localizzazione
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Città d'Ombria, nota anche come Castelliere d'Ombria e Città d'Umbrìa, è un sito archeologico fondato probabilmente tra il III e il II secolo a.C.^[1] dai Liguri o dagli Umbri,^[2] fortificato nel VI o VII secolo dai Bizantini,^[3] che si trova a 977 m s.l.m.^[4] alle pendici del monte Barigazzo nei pressi della frazione di Tosca, all'interno del comune di Varsi, in provincia di Parma.

Toponimo

L'origine del toponimo, al pari di quella del sito archeologico, non è ancora completamente chiara. Mentre nel caso in cui i fondatori della città fossero stati gli Umbri i dubbi svanirebbero immediatamente, più difficile sarebbe la spiegazione qualora l'insediamento fosse sorto per mano dei Liguri,^[2] come oggi pare più probabile;^[1] un'ipotesi ritenuta non troppo attendibile già dallo storico Bernardo Pallastrelli legherebbe il nome "Ombria" alla presunta origine ambrona dei Liguri, che sarebbe stata rivelata da Plutarco nelle Vite parallele.^[5]

Scavi

Nel 1861, sulla base delle Effemeridi, redatte nel 1832 dal conte Gianbattista Anguissola,^[6] e delle Pitture delle Valli di Taro e Ceno, scritte in forma di epistola nel 1617 da Francesco Picinelli e Bernardo Landolo,^[7] l'archeologo americano Alessandro Wolf intraprese una campagna di scavi accanto a un piccolo specchio d'acqua, ribattezzato Lago di Città, su un altopiano del monte Cravedosso, nei pressi della piccola frazione di Tosca; per 3 mesi, grazie ad alcuni finanziamenti privati, i lavori proseguirono, consentendo di portare alla luce i resti di una torre angolare e dell'adiacente cinta muraria dell'antica città.^[8]

Negli anni seguenti gli studiosi cercarono di datare il sito archeologico, ma nessuno fu in grado di stabilire con certezza l'epoca delle rovine e la civiltà che le edificò; furono proposte molte ipotesi, tra cui quella del paletnologo Luigi Pigorini, incline a una datazione alto-medievale, rigettata dalla maggioranza degli storici;^[3] furono considerate più verosimili le attribuzioni agli Umbri e ai Liguri. Mentre dei secondi la presenza nella zona è testimoniata grazie al rinvenimento nei secoli di alcuni insediamenti, per quanto riguarda i primi mancano tuttora le prove che ne certifichino qualsiasi contatto col territorio; tuttavia, la coesistenza dei due luoghi contigui di antica origine, Città d'Umbria e Tosca, indusse lo studioso Bernardo Pallastrelli a propendere per la prima ipotesi, in considerazione del legame che per alcuni secoli unì i Tusci agli Umbri. In entrambi i casi, gli storici ipotizzarono che la città sarebbe stata fondata quale avamposto fortificato a difesa del territorio dalle incursioni dei Celti oppure dei Romani, qualora fosse stata edificata in epoca più recente.^[2]

Nel 1892 tentò invano di svelare il mistero dell'origine della città l'archeologo Giovanni Mariotti.^[9] Nel 1950 fu intrapresa una nuova campagna di ricerche dal marchese Maurizio Corradi Cervi, che raccontò i risultati dei suoi studi nel suo diario, attribuendo ai Liguri la fondazione dell'insediamento.^[1]

Altre indagini con l'ausilio di numerosi specialisti furono effettuate nel 2012 dalla Soprintendenza archeologica dell'Emilia-Romagna, consentendo di giungere a un risultato finalmente più affidabile; furono individuate due diverse fasi costruttive della città: la prima, risalente al III o II secolo a.C., sarebbe dovuta ai Liguri,^[1] mentre la seconda, cui sarebbero da attribuire i resti ancora visibili all'interno del sito archeologico, ai Bizantini, che nel VI o VII secolo vi avrebbero eretto una struttura fortificata per difendersi dalle invasioni dei Goti o dei Longobardi.^[3]

Rovine

La città si estende su una superficie pressoché trapezoidale di 7200 m², di cui solo 160 finora identificati; tutti i ruderi rinvenuti appartengono molto probabilmente alla fase bizantina dell'insediamento.^[3]

In corrispondenza dello spigolo occidentale si trovano i resti di una torre a base quadrata, di 8 m per lato, che emergevano di 1,5 m nel 1861,^[10] mentre oggi, a causa dello stato di abbandono del sito, misurano solo circa 0,5 m di altezza.^[3] Verso nord si estende per 50 m, oltre il varco di una delle antiche porte, un tratto delle mura esterne della città fortificata, realizzato in muratura regolare; al termine del rettifilo, la cinta devia ortogonalmente proseguendo per ulteriori 10 m con le stesse caratteristiche costruttive del tratto precedente, mentre per i restanti 35 m la parete è costituita da pietre sconnesse; più avanti non rimangono tracce della cinta, irrimediabilmente perduta. Verso sud-est, invece, si estende per 78 m un tratto di mura con andamento leggermente incurvato, che segue l'orografia del terreno; dopo alcuni metri dalla torre, la cinta è internamente suddivisa in 33 piccoli vani rettangolari,^[11] che costituivano presumibilmente i sostegni dei camminamenti di ronda;^[3] al termine la muratura si interrompe per la probabile presenza di un'altra porta cittadina, dopodiché la cinta riprende irregolarmente dirigendosi verso nord per circa 17 m, oltre i quali non rimangono ulteriori tracce. I tratti mancanti a nord ed est corrispondono al bordo esterno dell'altopiano, oltre il quale il versante improvvisamente scoscende verso valle.^[12]

All'interno della città, dominata da numerosi esemplari secolari di faggi, il suolo ondulato è coperto da pietre sparse, probabilmente appartenenti alle antiche costruzioni; durante gli scavi ottocenteschi l'archeologo Alessandro Wolf rinvenne una grande buca della profondità di 8 m, praticata in epoca imprecisata probabilmente alla ricerca di tesori, ma non trovò alcun reperto degno di nota.^[13] Anche le altre indagini riportarono alla luce scarsi manufatti,^[1] ma le ricerche svolte nel 2012 dimostrarono la presenza, nei magazzini del Museo archeologico nazionale di Parma, di vari frammenti di ceramiche di produzione locale risalenti all'epoca alto-medievale, raccolti nel sito archeologico ma volutamente ignorati negli scavi passati per avvalorare la tesi della fondazione preromana.^[3]

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e Maria Luigia Pagliani, I resti di Ombrìa, su rivista.ibc.regione.emilia-romagna.it. URL consultato il 18 ottobre 2016.
^ ^a ^b ^c Pallastrelli, pp. 35-56.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g Raffaela Castagno, Il mistero d'Umbrìa "città" e tesoro da leggenda, su parma.repubblica.it. URL consultato il 18 ottobre 2016.
^ Salvo, Canossini, p. 159.
^ Pallastrelli, pp. 41-42.
^ Pallastrelli, p. 10.
^ Pallastrelli, p. 20.
^ Pallastrelli, pp. 9-11.
^ Rugarli, pp. 342-345.
^ Pallastrelli, p. 12.
^ Pallastrelli, pp. 13-14.
^ Pallastrelli, pp. 13-15.
^ Pallastrelli, p. 15.

Bibliografia

Manuela Catarsi, Giace sepolta la città d'Umbrìa. Il più gran tesor che al mondo sia, Parma, Toriazzi Editore, 2012.
Bernardo Pallastrelli, La Città d'Umbria nell'Appennino Piacentino, Piacenza, Tip. A. del Majno, 1864.
Vittorio Rugarli, La "Città d'Umbria" e la Mandragola, Rivista delle Tradizioni Popolari Italiane, 1894.
Marco Salvo, Daniele Canossini, Appennino ligure e tosco-emiliano, Milano, Touring Editore, 2003, ISBN 88-365-2775-2.