Il nome, diffuso in Messico, deriva da una forma ispanicizzata della parola nahuatlcītlalli, che significa "stella"[1][2][3][4][5] ed è quindi analogo dal punto di vista semantico a Stella, Astro, Ylli, Csilla, Hoshi, Najm, Tara ed Ester. La forma più accurata del nome sarebbe Citlalli, ma dato che la doppia L in spagnolo viene pronunciata come una "Y", in Messico è diffusa anche la forma Citlali[2].
In Messico, il nome venne reso celebre da un'opera così intitolata del 1922 (autori Manuel M. Bermejo e José F. Vásquez), mentre negli Stati Uniti è entrato nella classifica dei mille nomi più usati tra il 1999 e il 2006, raggiungendo la migliore posizione nel 2005 per Citlali (915º posto) e nel 2001 per Citlalli (609º posto)[2].
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