Il circo du Soleil è un'impresa internazionale di spettacoli dal vivo e non, fondata a Montréal (Canada) nel 1984, principalmente basata su produzione di sofisticati spettacoli circensi, sia itineranti sia per luoghi fissi appositamente edificati, nonché in forme di eventi speciali. Ha ideato, prodotto, distribuito e rappresentato spettacoli a circa 180 milioni di spettatori dal vivo, in 450 città di 90 Paesi dei cinque continenti[1]. Il gruppo è inoltre titolare del marchio di spettacoli musicali Blue Man Group e del format mondiale di illusionismo The Illusionists.
Fondato nel 1984 dall'ex-mangiatore di fuoco allora ventitreenne Guy Laliberté a Montréal insieme a Gilles Ste-Croix e Daniel Gauthier, ha circa 5000 dipendenti, che animano 14 spettacoli in tournée con tendoni in tutto il mondo, e altri 10 spettacoli stabili, ognuno con differenti tematiche a Montréal, a Las Vegas (8 spettacoli), a New York, a Orlando e a Playa del Carmen.
A causa della pandemia del coronavirus scoppiata in tutto il mondo nel 2020, Cirque du Soleil, attraverso un video realizzato da Daniel Lamarre, ha annunciato il 19 marzo 2020 che 4.679 dipendenti, il 95% dell'intero staff, sarebbe stato licenziato con effetto immediato in seguito al mancato guadagno dovuto alla cancellazione dei 44 show attivi nel mondo.[2][3] Nel mese di giugno dello stesso anno annuncia di voler ricorrere a una procedura controllata di bancarotta.[4] Tale procedura si è conclusa nel novembre 2020 con l'acquisizione dell'impresa da parte di una compagnia creata dai creditori[5]. La ristrutturazione aziendale, guidata dalla finanziaria Ernst & Young, ha permesso l'insediamento di un nuovo consiglio di amministrazione e una ricapitalizzazione dell'impresa[6][7].
I fondatori del circo hanno valorizzato il repertorio classico circense con le tecniche produttive e i processi creativi propri al mondo del teatro e dello spettacolo di massa.
Molti dei numeri e degli artisti provengono da diverse scuole circensi, ad esempio la scuola russa o cinese, nonché da famiglie circensi di tradizione, poi assimilati allo stile dello stesso Cirque du Soleil.
La compagnia è stata premiata nella Canada's Walk of Fame.
Allo spettacolo "O" ha contribuito Sylvie Fréchette, famosissima e olimpionica sincronetta canadese.
La parte musicale degli spettacoli (prodotta in esclusiva per gli stessi) è totalmente diversa da quella dei circhi di stampo tradizionale. Composte, tra gli altri, da René Dupéré e Benoît Jutras, le colonne sonore di ogni show sono rigorosamente eseguite sempre dal vivo e quindi completamente differenti una dall'altra anche nello stile e negli strumenti musicali utilizzati per dare l'atmosfera voluta: abbondanza di percussioni per Dralion, stile italiano che ricorda Rota e i suoi lavori per Fellini, Morricone, Vivaldi e Mancini, fisarmoniche e violini in Alegria, sassofoni e pianoforti per Zumanity; gli spunti vengono attinti da tutti i generi musicali, world music, tango, new age.
Inoltre, le colonne sonore sono anche registrate su CD venduti al pubblico; quello di maggiore successo è stato Alegría, contenente tra gli altri l'omonimo famoso brano trilingue.
Gli spettacoli in tournée[quando?] sono (Paesi visitati, non aggiornato):
Gli spettacoli non più rappresentati sono:
Nel 2012 è stato realizzato un film in 3D, diretto da Andrew Adamson e prodotto da James Cameron, nel quale sono riprese le performance eseguite negli spettacoli O, KÀ, Mystère, Viva Elvis, Criss Angel Believe, Zumanity e Love.
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