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Il Ciclo dei Vor (noto in inglese come Vorkosigan saga) è una serie di romanzi e di racconti di fantascienza che comprende la maggior parte della produzione della scrittrice statunitense Lois McMaster Bujold. La maggior parte dei romanzi ha per protagonista Miles Vorkosigan, un appartenente all'aristocrazia dell'impero di Barrayar, costituendo quindi un sottociclo interno al ciclo più ampio.

Ambientazione

Nell'universo ideato dalla Bujold la razza umana ha incominciato la colonizzazione dello spazio grazie a una tecnologia che consente di creare in punti ben definiti nello spazio una sorta di tunnel che mette in comunicazione due zone dello spazio non raggiungibili con mezzi tradizionali. Da alcuni di questi punti di salto si dipanano svariati tunnel per differenti destinazioni e solitamente in corrispondenza di tali nodi vengono posizionate delle stazioni di transito. Altri punti hanno solamente accesso a due tunnel e rappresentano quindi una sorta di punti di passaggio obbligato, altri ancora consentono l'accesso a un unico tunnel e rappresentano veri e propri vicoli ciechi.

Un aspetto peculiare dell'universo dei Vor è che i pianeti sono stati colonizzati da comunità molto omogenee a livello culturale ed etnico. Vi sono quindi pianeti dove sono riconoscibili al lettore evoluzioni di nazioni del pianeta Terra. Per esempio Barrayar ha una chiara impostazione derivante dalla Russia, Cetaganda ha una derivazione cinese e così per molti altri pianeti presenti.

La peculiarità di Barrayar è il fatto che, dopo essere stato colonizzato, il pianeta rimane tagliato fuori dal resto della galassia abitata dalla chiusura dell'unico corridoio di transito attraverso cui può essere raggiunto. I coloni devono quindi adattarsi a sopravvivere autonomamente senza aiuto e commercio con l'esterno; il pianeta piomba in una sorta di nuovo medioevo durante il quale si stabilisce un ordinamento feudale senza leggi scritte, fondato su un sistema di giuramenti e di vassallaggi con a capo un imperatore e i suoi conti, all'interno della classe aristocratica dei Vor. Il termine Vor equivale grossomodo al Von tedesco o al Van olandese: per esempio il protagonista della saga si chiama Vorkosigan mentre l'imperatore appartiene alla famiglia dei Vorbarra. Ogni Conte governa su un proprio distretto e risponde solo all'imperatore; il titolo è ereditario.

Raggiunto nuovamente dopo alcuni secoli attraverso la scoperta di un nuovo corridoio di transito, Barrayar subisce quasi subito una sanguinosa invasione da parte dei Cetagandani, invasione che viene respinta solo dopo un paio di decenni e alcuni milioni di morti, anche grazie alla capacità del giovane Generale Conte Piotr Vorkosigan che comanda la resistenza dei guerriglieri asserragliati sui monti Dendarii. Sconfitti gli invasori, il primo pensiero dei barrayarani è mettersi al sicuro da altri avvenimenti del genere. così dopo alcuni anni i barrayarani incominciano una fase di espansione che mira a formare un impero interplanetario dapprima conquistando Komarr, pianeta vicino colpevole di aver lasciato via libera all'esercito invasore cetagandano, e poi scoprendo Sergyar, un nuovo pianeta di tipo terrestre da colonizzare. Il fallimento dell'invasione di Escobar porrà fine all'espansione territoriale. Tale episodio costituisce in realtà il sostanziale inizio del corpus dei romanzi, mentre tutte le vicende antecedenti fanno parte della "storia" richiamata dai romanzi, ma non sono – ad oggi – oggetto di nessun libro della saga, che racconta invece il periodo successivo per circa 30-40 anni.

La conquista di Komarr ha un notevole valore strategico, dato che questo pianeta trova al termine dell'unico corridoio che raggiunge Barrayar; il suo controllo è quindi di vitale importanza. Gli ultimi libri della saga mettono bene in evidenza le difficoltà di integrazione tra i conquistatori e la popolazione di Komarr.

Essendo rimasto vacante il trono imperiale nel periodo dell’invasione di Escobar, sotto la guida del reggente Aral Vorkosigan (padre di Miles) l'impero prosegue sulla strada della modernizzazione del suo ordinamento sociale: talune carriere, per esempio quella militare, prima svolte esclusivamente dai membri dell'aristocrazia vengono aperte a tutta la popolazione. Questo processo non sarà privo di ostacoli, fra cui un colpo di Stato, ma continuerà anche dopo la reggenza sotto la guida del nuovo imperatore Gregor Vorbarra.

Le vicende dell'impero di Barrayar vengono raccontate attraverso le gesta dei membri della casata dei Vorkosigan e in particolare di Miles Vorkosigan, figlio dell'ammiraglio Aral Vorkosigan e di Cordelia Naismith e nipote di Piotr.

Romanzi in ordine di pubblicazione originale

L'onore dei Vor (Shards of Honor, giugno 1986)
L'apprendista ammiraglio (The Warrior's Apprentice, agosto 1986)
La spia dei Dendarii (Ethan of Athos, dicembre 1986)
Gravità zero (Falling Free, dicembre 1987 - gennaio 1988) - Premio Nebula
Il nemico dei Vor (Brothers in Arms, gennaio 1989)
Le montagne del dolore (The Mountains of Mourning, maggio 1989) - Premio Nebula e Premio Hugo per il miglior romanzo breve; confluito ne L'eroe dei Vor (1989)
Il labirinto (Labyrinth, agosto 1989); confluito ne L'eroe dei Vor (1989)
I confini dell'infinito (Borders of Infinity, ottobre 1989); confluito ne L'eroe dei Vor (1989)
Miles Vorkosigan - L'uomo del tempo (Weatherman, su Analog, febbraio 1990); confluito nel romanzo Il gioco dei Vor (1990)
Il gioco dei Vor (The Vor Game, 1990) - Premio Hugo
Barrayar (Barrayar, luglio-settembre 1991) - Premio Hugo e Locus
I due Vorkosigan (Mirror Dance, 1994) Premio Hugo e Locus
Cetaganda (Cetaganda, 1995)
Memory (Memory, ottobre 1996)
Komarr (Komarr, giugno 1998)
Guerra di strategie (A Civil Campaign: a Comedy of Biology and Manners, settembre 1999)
Immunità diplomatica (Diplomatic Immunity: a Comedy of Terrors, maggio 2002)
Festa d'inverno a Barrayar (romanzo breve) (Winterfair Gifts, 2003)
La criocamera di Vorkosigan (Cryoburn, ottobre 2010)
Il segno dell'alleanza, (Captain Vorpatril's Alliance, novembre 2012)
La regina rossa (Gentleman Jole and the Red Queen, febbraio 2016)
The Flowers of Vashnoi, maggio 2018

Romanzi e racconti del ciclo in ordine cronologico

Di seguito l'elenco nell'ordine di lettura cronologico interno della saga. Da sottolineare che la Bujold ha dichiarato sul suo blog di essere generalmente favorevole alla lettura in ordine cronologico interno.^[1]

Gravità zero (Falling Free, 1988) - Premio Nebula per il miglior romanzo
L'onore dei Vor (Shards of Honor, 1986)
Barrayar (Barrayar, 1991) - Premio Hugo e Locus
L'apprendista ammiraglio (The Warrior's Apprentice, 1986)
Le montagne del dolore (The Mountains of Mourning, 1989), romanzo breve - Premio Nebula e Hugo
Il gioco dei Vor (The Vor Game, 1990) - Premio Hugo; la prima parte del romanzo era apparsa su rivista come Miles Vorkosigan - L'uomo del tempo (Weatherman, su Analog, febbraio 1990)
Cetaganda (Cetaganda, 1995)
La spia dei Dendarii (Ethan of Athos, 1986)
L'eroe dei Vor (Borders of Infinity, 1989) - antologia che raccoglie Le montagne del dolore, Il labirinto (Labyrinth, 1989) e I confini dell'infinito (Borders of Infinity, 1989)
Il nemico dei Vor (Brothers in Arms, 1989)
I due Vorkosigan (Mirror Dance, 1994) - Premio Hugo e Locus
Memory (Memory, 1996)
Komarr (Komarr, 1998)
Guerra di strategie (A Civil Campaign: a Comedy of Biology and Manners, 2000)
Festa d'inverno a Barrayar (Winterfair Gifts, 2003), romanzo breve
Immunità diplomatica (Diplomatic Immunity: a Comedy of Terrors, 2002)
Il segno dell'alleanza, (Captain Vorpatril's Alliance novembre 2012)
The Flowers of Vashnoi, (The Flowers of Vashnoi maggio 2018)
La criocamera di Vorkosigan (Cryoburn, 2010)
La regina rossa (Gentleman Jole and the Red Queen, febbraio 2016)

Cronologia del Ciclo dei Vor

Cronologia ricavata dai riferimenti presenti nei romanzi. Si è preso con riferimento arbitrario la fine dell'era dell'isolamento.

-120 (circa) Gravità zero
- 40 (circa) fine reggenza di ???
0 Fine dell'era dell'isolamento
2 o 5 circa Nasce Piotr Vorkosigan
8 Nasce Amor Klyeuvi (Postino Kly)
15 (circa) Inizio invasione cetagandana
22 Amor Klyeuvi (Postino Kly) combatte i cetagandani assieme a Piotr Vorkosigan
24 o 27 Piotr Vorkosigan diventa generale (a 22 anni)
35 (circa) Fine invasione cetagandana
36 Nasce Aral Vorkosigan
38 Nasce Konstantin Bothari
46 Nasce Cordelia Naismith
46 Nasce Padma Vorpatril
47 Inizio della guerra civile di Yuri Vorbarra "il pazzo"
49 Fine della guerra civile di Yuri Vorbarra "il pazzo"
50 (circa) Nasce la principessa Kareen
50 (circa) Nasce Serg Vorbarra
54 Inizio della carriera militare di Aral Vorkosigan
55 Nasce Clement Koudelka
56 Primo matrimonio di Aral Vorkosigan
58 Duelli di Aral Vorkosigan e suicidio della sua prima moglie
68 Inizio carriera nella sorveglianza astronomica betana di Cordelia Naismith
76 Invasione di Komarr
76 Nascita di Gregor Vorbarra
79 (primavera/estate) inizio de L'onore dei Vor
79 (primavera/estate) Scontro/incontro tra Aral e Cordelia su Sergyar
79 (autunno/inverno) Inizio della tentata invasione di Escobar
80 (inverno/inizio primavera) Fine della tentata invasione di Escobar
80 Rivolte e distruzione del ministero educazione politica
80 Matrimonio tra Aral Vorkosigan e Cordelia Naismith
80 Nasce Elena Bothari
80 Fine de L'onore dei Vor
80 Inizio di Barrayar
80 (fine estate/autunno) Morte di Ezar Vorbarra
80 Inizio della reggenza di Aral Vorkosigan per Gregor Vorbarra
80 (autunno) Inizio della guerra del pretendente Vordarian
81 Muore Padma Vorpatril
81 Nasce Ivan Vorpatril
81 Fine della guerra del pretendente Vordarian
81 Nasce Miles Vorkosigan
86 Epilogo di Barrayar
96 (autunno) Fine della reggenza
98 L'apprendista ammiraglio
98 Muore Konstantin Bothari
101 Le montagne del dolore
102 Il gioco dei Vor
103 Cetaganda - La spia dei Dendarii
104 Il labirinto
105 I confini dell'infinito - Il nemico dei Vor
106 L'eroe dei Vor
109 I due Vorkosigan
110 Memory
111 Komarr - Guerra di strategie
112 (circa) Matrimonio di Miles Vorkosigan: Festa d'inverno a Barrayar
113 Immunità diplomatica
116 Il segno dell'alleanza
119 La criocamera di Vorkosigan
119 Muore Aral Vorkosigan
122 La regina rossa

Note

^ Lois McMaster Bujold, The chef recommends, su myspace.com, Myspace, 11 giugno 2011. URL consultato il 30 ottobre 2011 (archiviato dall'url originale il 5 agosto 2011).