Chong-Sik Lee (Anju, 30 luglio 1931 – Filadelfia, 17 agosto 2021) è stato uno scrittore nordcoreano naturalizzato statunitense.
Specializzato in studi sull'Asia orientale, insieme al suo co-autore Robert A. Scalapino, vinse nel 1974 il Woodrow Wilson Foundation Award dell'American Political Science Association per il miglior libro sul governo, sulla politica e gli affari internazionali.[1]
Lee è nato ad Anju, in Corea, durante l'occupazione giapponese ed è fuggito dalla Corea del Nord verso la Corea del Sud, per poi trasferirsi negli Stati Uniti. È stato uno dei primi coreani a frequentare e laurearsi presso l'Università della California, Los Angeles (UCLA). Ha conseguito il master in scienze politiche presso l'UCLA e il dottorato di ricerca presso l'Università della California - Berkeley.[1]
Gli studi in America hanno avuto origine presso l'Università della Pennsylvania nel 1963 quando Chong-Sik Lee, uno dei principali analisti degli affari coreani della nazione, si è unito al dipartimento di scienze politiche. Lee era professore emerito di scienze politiche all'Università della Pennsylvania ed eminente studioso alla Kyung Hee University.[1]
La ricerca di Lee sulla storia coreana moderna è iniziata nel 1957 quando ha iniziato a scrivere in collaborazione con Robert A. Scalapino. Pubblicato nel 1973 dopo 16 anni di ricerche e scritti, Communism in Korea è stato il vincitore del Woodrow Wilson Foundation Award dell'American Political Science Association per il miglior libro pubblicato negli Stati Uniti nel 1974 sul governo e sulla politica.[2]
Communism in Korea è stato revisionato e ristampato con il titolo Corea del Nord: Costruzione dello stato monolitico nel 2017.[2]
La carriera accademica di Lee comprende opere sulla storia del comunismo in Corea, sulla divisione della penisola coreana e sulle origini della Repubblica di Corea. Ha anche studiato figure importanti della storia coreana moderna come Syngman Rhee, il primo presidente della Corea (1948-1960); Lyuh Woon-hyung, politico coreano e attivista per la riunificazione della penisola negli anni '40; e Park Chung-hee, il terzo presidente della Corea del Sud (1963-1979) che prese il potere con un colpo di Stato militare. Vanno anche ricordate però le sue opere sulle relazioni Corea-Giappone, sui movimenti comunisti in Manciuria e sulle relazioni internazionali dell'Asia orientale: opere che sono state tradotte in molte lingue e sono considerate dei classici negli studi dell'Asia orientale.[2]
Avendo dedicato più di cinque decenni alla raccolta di documenti storici, Lee ha dichiarato che: "Leggendo vari documenti, posso ottenere informazioni sul motivo per cui si sono verificati determinati eventi, cosa ha portato al verificarsi di questi eventi e perché i personaggi storici hanno intrapreso azioni particolari". Lee diceva spesso ai suoi studenti che "Il vero progresso della borsa di studio è possibile solo attraverso un processo di indagine ripetitivo" e consigliava loro di "accettare nuove teorie ma di indagare con curiosità quando queste teorie non sono convincenti".[3]
È stato l'autore di The Politics of Korean Nationalism, Kim Kyu-sik ui saengae (La vita di Kim Kyu-sik), Park Chung Hee: From Poverty to Power e A 21st Century View of Post-Colonial Korea. Lee è morto il 17 agosto 2021 all'età di 90 anni.
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