Era figlio illegittimo del generale James O'Hara e della sua amante portoghese.
Biografia
O'Hara fu inviato alla Westminster School. Il 23 dicembre 1752, all'età di dodici anni, fu arruolato come cornetta nel 3º Reggimento Dragoni. Divenne tenente nel 2º Reggimento Coldstream Guards il 14 gennaio 1756. Partecipò alla guerra dei sette anni sotto il comando del marchese di Granby e nel 1762 combatté agli ordini del padre in Portogallo, durante l'invasione spagnola del medesimo. Nel 1766 fu nominato comandante del corpo britannico di spedizione in Senegal con il grado di colonnello. Qui fu preso prigioniero dai francesi ma presto liberato.
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(EN) Bicheno, Hugh. Redcoats and Rebels: The American Revolutionary War. Harper Collins, 2003.
(EN) Fredriksen, John C. Revolutionary War Almanac. Infobase Publishing, 2006.