Il Cartismo fu un movimento politico-sociale, britannico, prevalentemente di uomini della classe lavoratrice, il cui nome derivava dalla People's Charter ("Carta del Popolo") presentata nel 1838 alla Camera dei Comuni con una petizione firmata da oltre un milione di persone. Il movimento era organizzato da Feargus O'Connor, avvocato di origini irlandesi.
Il movimento trova le sue origini nella London Working Men's Association fondata da William Lovett, Francis Place e Henry Hetherington e nasce dal forte scontento che la classe lavoratrice stava provando nei confronti delle pessime condizioni lavorative a cui erano soggetti e al pessimo trattamento da parte dei padroni.
Attraverso il documento presentato, articolato in sei punti, si rivendicava:
La petizione fu nuovamente presentata nel 1842 con oltre tre milioni di firme e, in seguito ad un ulteriore rifiuto, una terza e ultima volta nel 1848.
Il mancato accoglimento diede luogo a diverse manifestazioni, che sfociarono anche in gravi casi di sangue.
Successivamente il movimento andò perdendo forza, sia per il raggiungimento di una maggiore prosperità, sia per le riforme attuate tra il 1867 e il 1884, soprattutto il Ballot Act del 1872, che ne accolsero di fatto gran parte delle richieste.
L'eredità del cartismo confluì quindi nel movimento socialista, di cui aveva anticipato alcuni elementi come la teoria del plusvalore.
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