Zeller nacque a Sankt Peter in der Au[1], figlio unico del medico Johann Zeller e di Maria Anna Elizabeth. Suo padre morì prima che lui compisse un anno e la madre si risposò con Ernest Friedinger. Nel 1875 Zeller sposò Anna Maria Schwetz.
Da bambino Zeller aveva un'ottima voce di soprano e fece parte dei Wiener Sängerknaben - I piccoli cantori di Vienna - prima di studiare composizione presso l'Università di Vienna.[1] Egli lavorò come civile presso il ministero dell'educazione e nello stesso tempo componeva canzoni come Grüß' Euch Gott, alle miteinander! e Schenkt Man sich Rosen in Tirol, musica corale e molte operette, fra le quali Der Vogelhändler (Il venditore di uccelli). Tutti i libretti per i suoi lavori furono scritti da Moritz West, spesso assieme a Ludwig Held.
Nel 1890 alcuni problemi legali, tra cui una falsa testimonianza, portarono alla conclusione della carriera di Zeller al ministero ed egli dovette subire l'onta del carcere e la vergogna pubblica, anche se la condanna venne poi condonata[2].
Dopo aver subìto un incidente, nel 1895, a seguito della caduta su una lastra di ghiaccio, passò il resto della sua vita fisicamente e mentalmente depresso. Morì di polmonite a Baden all'età di 56 anni.
Der Obersteiger, operetta in 3 atti (Theater an der Wien 1894)
Der Kellermeister (1901 completata da Johannes Brandt)
Note
^abJohann Strauss Society: Carl Zeller, su johann-strauss.org.uk, Johann Strauss Society of Great Britain. URL consultato il 1º ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 27 ottobre 2009).
^Zeller, Carl in Oxford Music Online, su oxfordmusiconline.com.proxy-um.researchport.umd.edu, Oxford Music Online. URL consultato il 2 ottobre 2008.
