Il carapace è una parte dell'esoscheletro presente in certi animali, tra cui artropodi (come crostacei e aracnidi) e vertebrati (come le testuggini e le tartarughe).

Nei crostacei il carapace è la porzione di esoscheletro (evidenziata in rosso nell'immagine), particolarmente sviluppata in granchi e aragoste, che protegge il cefalotorace. A seconda della specie, il livello di calcificazione può variare.^[1] In alcuni crostacei (in particolare Malacostraca) si protrae davanti agli occhi, prendendo il nome di rostro.

Il carapace, come l'esoscheletro, è formato da quattro strati (che, nell'insieme, sono chiamati cuticola):

• epicuticola: proteica e lipidica, priva di chitina;
• esocuticola: formata da proteine e chitina eventualmente calcificata;
• endocuticola: ricca in chitina e che può essere abbondantemente calcificata;
• strato membranoso: contenente chitina non calcificata addossato all’epiderma.

Negli aracnidi il carapace è formato dalla fusione dei tergiti in cui sono situati gli occhi, l'ocularium, ozopori e diverse fanere.^[2] In alcuni ordini, come Solifugae e Schizomida può essere composto da altre parti.

Il carapace delle testuggini e delle tartarughe (noto anche come teca)^[3] è sostanzialmente la parte superiore del guscio. Ciascuna squama che compone il carapace prende il nome di scuto.

Attraverso l'esame dello stesso si possono vedere le fasi della crescita dell'animale come se fosse un tronco d'albero.^{[senza fonte]}

• Cuticola (artropodi)
• Esoscheletro (zoologia)

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «carapace»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su carapace

• carapace, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) carapace, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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