Il broccolo (Brassica oleracea var. italica) è una pianta verde commestibile della famiglia delle Brassicaceae la cui grande testa fiorita, gambo e piccole foglie associate vengono mangiate come verdura. I broccoli sono classificati nel gruppo di cultivaritalica della specie Brassica oleracea. I broccoli hanno grandi capolini, o cimette, generalmente di colore verde scuro, disposti ad albero che si ramificano da un grosso gambo, solitamente di colore verde chiaro. La massa dei capolini è circondata da foglie. I broccoli assomigliano al cavolfiore, che è un gruppo di cultivar diverso ma strettamente correlato della stessa specie Brassicaoleracea.
Descrizione
Il broccolo è una pianta annuale che può crescere fino a 60-90 cm di altezza.[1] Il broccolo è molto simile al cavolfiore, ma a differenza di esso i suoi boccioli floreali sono ben formati e ben visibili. L'infiorescenza cresce all'estremità di uno stelo centrale spesso ed è di colore verde scuro. Sono state create teste viola, gialle o anche bianche, ma queste varietà sono rare. I fiori sono gialli con quattro petali. La stagione di crescita dei broccoli è di 14-15 settimane. I broccoli vengono raccolti a mano subito dopo che la testa è completamente formata, ma i fiori sono ancora nella fase di bocciolo. Dai germogli laterali la pianta sviluppa numerose piccole teste che possono essere raccolte successivamente.
Coltivazione
Infiorescenza
È una pianta originaria dell'antica Roma.[2][3] Viene coltivato in varie zone d'Italia e del mondo ed è diffusa prevalentemente nell'area mediterranea, più precisamente dell’area compresa fra Grecia, Turchia, Siria e Cipro. È un ortaggio molto conosciuto a livello internazionale.
La maggior parte delle cultivar di broccoli sono colture da clima fresco che non rendono bene nei caldi climi estivi. I broccoli crescono meglio se esposti ad una temperatura media giornaliera compresa tra 18 e 23 °C.[4][5] Quando il grappolo di fiori appare al centro della pianta, questo è generalmente verde. I broccoli dovrebbero essere raccolti prima che i fiori sulla testa sboccino. I broccoli non possono essere raccolti utilizzando macchine, ma vengono raccolti manualmente.[6]
Usi
SemiPasta con i broccoli
Il suo utilizzo in cucina è diffuso in gran parte d'Europa e del mondo, soprattutto previa cottura e per la preparazione di zuppe e minestre. Il broccolo è originario del Sud Italia e ancora oggi, fuori dall'Italia, viene associato alla cucina italiana.
Si può consumare crudo in pinzimonio, ma è valorizzato soprattutto dalla cottura al vapore, gratinata o saltata. Rientra in numerose preparazioni tipiche regionali.
^ James Stephens, Broccoli—Brassica oleracea L. (Italica group), su edis.ifas.ufl.edu, University of Florida, p. 1. URL consultato il 14 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 25 dicembre 2018).
