Nacque a Carnegie (Oklahoma) da Morris Lawrence e Berenice Eaton. Quando era ancora adolescente andò a vivere con la madre a Kansas City e iniziò molto presto a posare come modella fotografica. Appena quindicenne fece la sua prima apparizione cinematografica, in un ruolo non accreditato, nel film Il cavallino d'oro (1945), mentre due anni più tardi apparve in una parte di rilievo, quella di Luisa de Carvajal, nell'avventura in costume Il capitano di Castiglia (1947), accanto a Tyrone Power. Mentre terminava i suoi studi alla U.C.L.A., ottenne ruoli di supporto in diversi successi della 20th Century Fox quali Infedelmente tua (1948), Strada senza nome (1948), Lettera a tre mogli (1949), I corsari della strada (1949).
Durante gli anni cinquanta l'attrice lavorò anche per il piccolo schermo in numerose serie televisive di successo, come Four Star Playhouse (1953-1956) e Avventure lungo il fiume (1959). Le sue ultime apparizioni cinematografiche furono nell'avventura La tragedia del Rio Grande (1957) e nel western Il ritorno di Joe Dakota (1957), dopodiché la Lawrence si dedicò ancora per qualche tempo alla televisione, comparendo nelle serie Bonanza (1960) e Perry Mason (1958-1962). Nel 1962 si ritirò dall'attività artistica e andò a vivere per un certo periodo in America meridionale, per rientrare successivamente in California e diventare agente immobiliare a Beverly Hills. Sulla sua esperienza in Sudamerica scrisse poi un romanzo d'avventura, dal titolo Welcome to the Jungle. È scomparsa nel 2013 all'età di 83 anni per insufficienza renale[1].
Vita privata
Barbara Lawrence si sposò tre volte e altrettante divorziò: dal 1947 al 1948 con John Fontaine, un attore noto con il nome d'arte di Jeffrey Stone; dal 1951 al 1957 con Johnny Murphy, dal quale ebbe due figli; dal 1961 al 1976 con Lester R. Nelson, dal quale ebbe altri due figli.