AutoCAD è stato derivato da un programma iniziato nel 1977 e poi rilasciato nel 1979[2] chiamato Interact CAD,[3][4][5], indicato anche nei primi documenti di Autodesk come MicroCAD, scritto prima della formazione di Autodesk (allora Marinchip Software Partners) da Michael Riddle, uno dei cofondatori di Autodesk.[6][7]
La prima versione di Autodesk è stata dimostrata alla Comdex del 1982 e rilasciata nel dicembre dello stesso anno. AutoCAD supportava computer CP/M-80.[8] Come prodotto di punta di Autodesk, nel marzo 1986 AutoCAD era diventato il programma CAD più diffuso al mondo.[9][10] Il rilascio del 2022 ha segnato la 36ª versione principale di AutoCAD per Windows e il 12º anno consecutivo di AutoCAD per Mac. Il formato di file nativo di AutoCAD è .dwg. Questo e, in misura minore, il suo formato di file di interscambio DXF, sono diventati di fatto, seppur proprietari, standard per l'interoperabilità dei dati CAD, in particolare per lo scambio di disegni 2D.[11] AutoCAD ha incluso il supporto per il formato .dwf, un formato sviluppato e promosso da Autodesk, per la pubblicazione di dati CAD.
I documenti prodotti con AutoCAD sono nativi in formato proprietarioDWG (contrazione di drawing, disegno); ne è permessa tuttavia l'esportazione in formati di interscambio quali il DXF (acronimo di Drawing eXchange Format, formato di interscambio disegni), WMF (Windows Metafile), DWF (Design Web Format) e, attraverso una stampa virtuale, il PLT (linguaggio interno dei plotterHewlett-Packard).
Gli strumenti
AutoCAD viene visualizzato in una finestra con le barre degli strumenti ai lati le quali offrono scorciatoie per l'esecuzione di comandi che altrimenti possono essere digitati nello spazio testuale (normalmente sotto la finestra in cui si disegna). La finestra del disegno può essere divisa in più parti a seconda delle preferenze dell'utente, in ciascuna può essere visualizzata una parte diversa del disegno. Nella versione completa di AutoCAD (non in AutoCAD LT) è possibile realizzare disegni anche in tre dimensioni e visualizzarli con punti di vista specificabili dall'utente.
Le entità creabili possono essere sia dei solidi (ovvero entità 3d "piene") che delle superfici, aperte o chiuse, oltre ad altre entità tridimensionali più semplici come linee 3d e singole facce definite da 4 vertici; con l'uscita della versione 2007, AutoCAD ha decisamente migliorato questa sezione, storicamente considerata uno dei suoi punti deboli, anche se nel frattempo si sono sviluppati, sia da parte di Autodesk che di altre società, CAD specifici per la progettazione 3D.
La versione completa permette di utilizzare un linguaggio di programmazione per creare nuovi comandi o applicativi completi. Nelle prime versioni l'unico linguaggio utilizzabile era AutoLISP, una versione adattata ad Autocad del linguaggio Lisp. Successivamente la scelta si è ampliata, è possibile personalizzare AutoCAD anche utilizzando il Visual Basic e Active X.
Come altri software di grafica vettoriale il programma consente il rendering (o fotorealismo). È possibile creare oggetti arbitrariamente complicati con accanto più sorgenti luminose e, assegnando dei materiali alle diverse superfici, il motore di rendering calcola le ombre, le riflessioni e le trasparenze degli oggetti disegnati generando immagini atte a simulare l'aspetto reale degli oggetti e delle scene progettate.
Versioni
Autodesk, dalla versione 2000 di AutoCAD, distribuisce le nuove versioni a cadenza annuale e il formato DWG viene variato mediamente ogni 3 versioni, rendendole incompatibile verso l'alto, ma non verso il basso: ciò significa che le versioni più recenti possono aprire i file delle versioni precedenti, ma non viceversa.
La versione più recente è AutoCAD 2024.
Esistono anche versioni dedicate, ad esempio AutoCAD Architecture per la progettazione architettonica, AutoCAD Mechanical per la progettazione meccanica e AutoCAD Map 3D per la progettazione territoriale, e i relativi software indicati per i diversi tipi di progettazione in 3D. È importante sottolineare che, dal sito della Autodesk Education Community, è possibile scaricare gratuitamente l'ultima versione di AutoCAD, con licenza studente e quindi gratuita, ma non utilizzabile per scopi commerciali.
Cronologia delle versioni
Nome
Versione
Distrib.
Data di distribuzione
Commenti
AutoCAD Version 1.0
1.0
1
dicembre 1982
Introduzione del formato DWG R1.0.
AutoCAD Version 1.2
1.2
2
aprile 1983
Introduzione del formato DWG R1.2.
AutoCAD Version 1.3
1.3
3
agosto 1983
Introduzione del formato DWG R1.3.
AutoCAD Version 1.4
1.4
4
ottobre 1983
Introduzione del formato DWG R1.4.
AutoCAD Version 2.0
2.0
5
ottobre 1984
Introduzione del formato DWG R2.05.
AutoCAD Version 2.1
2.1
6
maggio 1985
Introduzione del formato DWG R2.1.
AutoCAD Version 2.5
2.5
7
giugno 1986
Introduzione del formato DWG R2.5.
AutoCAD Version 2.6
2.6
8
aprile 1987
Introduzione del formato DWG R2.6. Ultima versione funzionante su pc senza coprocessore matematico.
AutoCAD Release 9
9.0
9
settembre 1987
Introduzione del formato DWG R9.
AutoCAD Release 10
10.0
10
ottobre 1988
Introduzione del formato DWG R10.
AutoCAD Release 11
11.0
11
ottobre 1990
Introduzione del formato DWG R11. Prima versione che introduce il disegno in 3D. Per la modellazione solida viene introdotta l'estensione AME (Advanced Modelling Extension) in sostituzione del precedente AutoSOLID, che era invece un prodotto a sé stante di difficile integrazione[12].
AutoCAD Release 12
12.0
12
giugno 1992
Introduzione del formato DWG R11/R12. Ultima versione per Mac OS (System 7) fino al 2010. Prima versione uscita anche nativamente per Windows 3.1 (la versione 11 si poteva utilizzare limitatamente su Windows tramite l'estensione AWE - AutoCAD Windows Extension). Introduzione della versione AutoCAD LT, più leggera ed economica.
AutoCAD Release 13
13.0
13
novembre 1994
Introduzione del formato DWG R13. Ultima versione per Unix, MS-DOS e Windows 3.11. Viene introdotta la prima versione per Windows 95, la 13c4[13].
AutoCAD Release 14
14.0
14
febbraio 1997
Introduzione del formato DWG R14. Si passa alla filosofia Object Based, ossia gli oggetti di AutoCAD sono manipolabili dall'esterno con qualsiasi linguaggio compatibile con VBA[14].
AutoCAD 2000
15.0
15
marzo 1999
Introduzione del formato DWG 2000.
AutoCAD 2000i
15.1
16
luglio 2000
AutoCAD 2002
15.6
17
giugno 2001
AutoCAD 2004
16.0
18
marzo 2003
Introduzione del formato DWG 2004.
AutoCAD 2005
16.1
19
marzo 2004
AutoCAD 2006
16.2
20
marzo 2005
Introduzione dei blocchi dinamici.
AutoCAD 2007
17.0
21
marzo 2006
Introduzione del formato DWG 2007.
AutoCAD 2008
17.1
22
marzo 2007
Introduzione delle quote annotative. Prima versione disponibile per le versioni x86-64 di Windows XP e Vista.
Introduzione del formato DWG 2010. Introduzione di comandi parametrici e modellazione solida basata su Mesh poligonale in 3D. Entrambe le versioni a 32 e 64 bit di AutoCAD 2010 e AutoCAD LT 2010 sono compatibili e supportate da Microsoft Windows 7.
AutoCAD 2011
18.1
25
25 marzo 2010
Introduzione della modellazione e analisi delle superfici, e della trasparenza degli oggetti. Il 15 ottobre 2010 è stato rilasciato AutoCAD 2011 per macOS.
AutoCAD 2012
18.2
26
22 marzo 2011
Migliorata la trasformazione in 2D - nel layout - di un oggetto 3D, migliorato il comando SERIE che diventa dinamico (spostando il mouse si può vedere, in anteprima, lo sviluppo degli oggetti); migliorato l'input dinamico, cambiamenti nell'interfaccia grafica, miglioramenti della riga di comando[15].
AutoCAD 2013
19.0
27
27 marzo 2012
Introduzione del formato DWG 2013. La riga di comando è stata rivista con la possibilità di cliccare con il mouse il comando desiderato, vista di sezione e di dettaglio; strumento PremiTrascina sensibile al contesto; importazione dei file di Inventor; Connettività Autodesk 360.
AutoCAD 2014
19.1
28
26 marzo 2013
Nuovi strumenti di condivisione delle progettazioni sui social network attraverso i feed di progettazione. Introduzione delle Live Map che consentono la connessione del progetto con gli ambienti del mondo reale. Le schede file consentono di passare più velocemente da un disegno aperto all'altro. Numerosi miglioramenti in termini di prestazioni e supporto nativo a Windows 8.
AutoCAD 2015
20.0
29
27 marzo 2014
Nuova scheda, individuazione strumenti; tema scuro; raccolta barra multifunzione; grafica migliorata; selezione con lazo; anteprima del comando; viewport ridimensionabili per spazio modello. Aggiunto il supporto a Windows 8.1 e abbandonato il supporto per Windows XP.
AutoCAD 2016
20.1
30
26 marzo 2015
Migliore condivisione del lavoro grazie alla tecnologia TrustedDWG™. Nuovo motore di render, nuova pagina TAB e accesso al disegno direttamente dal Ribbon. Migliorato il sistema cloud e l'esportazione in PDF e aggiunta la previsualizzazione dei comandi maggiormente utilizzati.
AutoCAD 2017
21.0
31
21 marzo 2016
Importazione di PDF.
AutoCAD 2018
22.0
32
21 marzo 2017
Introduzione del formato DWG 2018.
AutoCAD 2019
23.0
33
22 marzo 2018
Set di strumenti specializzati (elettrici, architetturali, MEP, ecc.) con un AutoCAD, viste condivise, confronto DWG, salvataggio in AutoCAD Web & Mobile
AutoCAD 2020
23.1
34
27 marzo 2019
Nuovo tema scuro, misurazioni rapide, tavolozza dei blocchi, integrazione con Microsoft OneDrive e Box (sito web), supporto interrotto per Windows a 32 bit.
AutoCAD 2021
24.0
33
25 marzo 2020
Cronologia disegni, confronto Xref, integrazione con Google Drive, attivazione offline rimossa
AutoCAD 2022
24.1
33
23 marzo 2021
Conteggio, condividi, traccia, finestre mobili, condividi in BIM 360 o Autodesk Docs
AutoCAD 2023
24.2
37
28 marzo 2022
Conteggio, condividi, tracciare Markup Import e Markup Assist con riconoscimento del testo, grafica 3D migliorata
AutoCAD 2024
24.3
38
27 marzo 2023
AutoCAD 2025
25.0
39
26 marzo 2024
ObjectArx .Net plugin modello cambiato in .Net Framework a .Net Core
^ Michael Riddle, Informazioni, su michaelriddle.com. URL consultato il 24 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale il 27 ottobre 2016).
«Da oltre 29 anni sto sviluppando prodotti CAD, a partire da Interact per il Marinchip 9900 rilasciato nel 1979, uno dei primi programmi CAD basati su PC disponibili. Interact è diventato la base architettonica delle prime versioni di AutoCAD. Sono stato uno dei 18 fondatori originali di quella società.»