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Anti-elio
Nell'antimateria, l'anti-elio è l'equivalente dell'elio. Dal momento che il comune atomo di elio è composto da due elettroni, due protoni e due neutroni, l'atomo di anti-elio è costituito da due positroni, due antiprotoni e due antineutroni. Il suo simbolo chimico (proposto) è He con una overbar (He).[1]
Produzione
Nel 2011, nei Brookhaven National Laboratory, del dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, sono stati prodotti ed analizzati alcuni nuclei di anti-elio 4 (ovvero di un anti-particella α).[2][3][4]
«L'esperimento STAR è l'unico capace di trovare anti-elio 4. STAR già deteneva il record delle antiparticelle massicce, ottenuto lo scorso anno con l'identificazione dell'anti-trizio, composto da tre antiparticelle. Con quattro antinucleoni, l'anti-elio 4 viene però prodotto a un ritmo migliaia di volte più lento. Per identificare i 18 esemplari è servito oltre un miliardo di collisioni oro-oro.»
La scoperta è avvenuta nell'ambito dello studio internazionale Star, che riunisce 54 centri di ricerca di 12 Paesi, con l'ausilio dell'acceleratore di particelle RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider) e della Time Projection Chamber (TPC), progettati per studiare il plasma di quark e gluoni. Simili condizioni sono necessarie per ricreare e studiare la materia nelle condizioni dell'universo primigenio (l'elio è il secondo elemento più abbondante nell'universo dopo l'idrogeno ed è alla base della vita delle stelle).[6]
Note
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(EN) R. Arsenescu, C. Baglin, H. P. Beck, K. Borer, A. Bussière, K. Elsener, Ph. Gorodetzky, J. P. Guillaud, S. Kabana e R. Klingenberg, Antihelium-3 production in lead-lead collisions at 158 A GeV/c, in New Journal of Physics, vol. 5, 2003, p. 1, DOI:10.1088/1367-2630/5/1/301.
- ^ (EN) Observation of the antimatter helium-4 nucleus, su arxiv.org, ArXiv.
- ^ Record: catturato il più grande nucleo di antimateria di sempre, su corriere.it, Corriere della Sera, 24 aprile 2011.
- ^ A caccia di anti-elio e anti-galassie, su lescienze.espresso.repubblica.it, Le Scienze, 26 aprile 2011.
- ^ STAR.
- ^ Antimateria, nucleo più grande catturato nei laboratori Usa, su repubblica.it, la Repubblica, 24 aprile 2011.
Bibliografia
- (EN) STAR Collaboration, Observation of the antimatter helium-4 nucleus, su arxiv.org, ArXiv, 16 marzo 2011, DOI:10.1038/nature10079.
- (EN) A Andronic, P. Braun-Munzinger, J. Stachel e H. Stocker, Production of light nuclei, o hypernuclei and their antiparticles in relativistic nuclear collisions, in Phys. Lett. B, n. 697, 2011, p. 203.
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