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Anima russa

Il termine "anima russa" (in Russo: русская душа, russkaya dusha) è stato utilizzato in letteratura in riferimento all'unicità dell'identità nazionale russa[1].

Il termine è anche talvolta indicato come "grande anima russa", "misteriosa anima russa" o "spirito russo".

Gli scritti di molti scrittori russi come Nikolaj Gogol', Lev Tolstoj e Fëdor Dostoevskij offrono descrizioni dell'anima russa.

Oggi il concetto è considerato stereotipato[2] e fumoso[3], soprattutto se utilizzato per inquadrare l’identità nazionale russa e applicato alla popolazione russa nella sua interezza[4].

Nascita del concetto

Il concetto di anima russa nacque negli anni Quaranta dell'Ottocento principalmente come fenomeno letterario.

Lo scrittore Nikolaj Gogol' e il critico letterario Vissarion Belinskij coniarono congiuntamente il termine in seguito alla pubblicazione del capolavoro di Gogol', Le anime morte, nel 1842.

All'epoca, i proprietari terrieri spesso si riferivano ai loro servi della gleba come "anime" per motivi contabili, e il titolo del romanzo si riferisce al piano del protagonista di acquistare i diritti sui servi defunti.

Oltre a questo significato letterale, tuttavia, Gogol' intendeva anche il titolo come un'osservazione della perdita di anima dei proprietari terrieri nello sfruttamento dei servi.

Belinskij, critico notoriamente radicale, portò le intenzioni di Gogol' ancora più avanti e dedusse dal romanzo un nuovo riconoscimento di un'anima nazionale, esistente al di fuori del governo e fondata sulla vita delle classi inferiori.

In effetti, Belinskij usò il termine "anima russa" più volte nelle sue analisi dell'opera di Gogol', e da lì l'espressione crebbe di importanza, per poi essere definita più chiaramente attraverso gli scritti di autori come Fëdor Dostoevskij.

Questo famoso tipo di nazionalismo, tuttavia, fu il prodotto di un continuo sforzo da parte delle varie classi sociali russe per definire un'identità nazionale.

Secondo Dostoevskij,

«Il bisogno spirituale più fondamentale e rudimentale del popolo russo è il bisogno di sofferenza, onnipresente e inestinguibile, ovunque e in ogni cosa»

Gogol' e i suoi contemporanei fecero della letteratura la nuova arma preferita della Russia, lo strumento attraverso cui informarsi della propria grandezza e spingere la nazione verso la posizione di leader mondiale che, secondo i Russi, le era destinata.

Gogol' forse non aveva idee così grandiose, ma con l'aiuto di Belinskij aprì la strada a un nuovo concetto di identità russa: la grande anima russa.

In contrapposizione al precedente "spirito russo" (русский дух), incentrato sul passato della Russia, "anima russa" era un'espressione di ottimismo.

Sottolineava la giovinezza storica della Russia e la sua capacità, seguendo la saggezza contadina, di diventare la salvatrice del mondo.

In effetti, sebbene il concetto di anima russa si basasse su idee occidentali, i suoi sostenitori credevano che la Russia avesse fatto proprie quelle idee e le avrebbe usate per salvare l'Europa da se stessa[5].

Culmine del concetto

Dostoevskij

Il concetto di anima russa si evolse e penetrò nella coscienza occidentale nei decenni successivi, soprattutto attraverso l'opera di Fëdor Dostoevskij.

Nei suoi romanzi e racconti, Dostoevskij espresse spesso un nazionalismo antieuropeo e suggerì frequentemente uno "spirito popolare" tenuto insieme da "idee inespresse e inconsce, semplicemente fortemente sentite".

Joseph Fitzpatrick offre la seguente descrizione, che sottolinea la dimensione irrazionale teorizzata dagli occidentali e la sua trasformazione in una visione messianica universale da parte dei russi sotto l'influenza di Dostoevskij[6]:

«The Russian soul was a fundamentally non-European, and typically described as non-rational or irrational, inextricably connected with the Russian peasant. (...) Primitivism, then, was an integral part of the Russian soul. Williams points out that even before Dostoevsky, Rousseau's figure of the "noble savage" influences the Russian intellectuals' writings about their own people, and another historian of the Russian soul describes the Russian national character as opposed to the West in its emphasis of "strong feelings, the inexpressible, the unlimited, the hyperbolic, the spontaneous, the unpredictable, the immeasurable, and the unmannered." What Dostoevsky adds was the messianic narrative in which the Russian soul would redeem the soulless West»

Dostoevskij considerava il popolo russo come il vero portatore di Dio[7].

Al riguardo, scriveva nel suo romanzo I demoni[8]:

«Un vero grande popolo non può mai rassegnarsi a una parte secondaria nell’umanità […]. Se perde questa fede non è più un popolo. Ma la verità è una sola, e, per conseguenza, uno solo fra i popoli può avere il vero Dio […]. Il solo popolo “portatore di Dio” è il popolo russo»

Alla morte di Dostoevskij, nel 1881, l'"anima russa" aveva completato la sua evoluzione in Russia.

Dostoevskij aveva la seguente opinione sulla libertà e la forza dell'anima russa[9]:

«È spaventoso quanto sia libero lo spirito di un uomo russo, quanto forte la sua volontà! Nessuno si è mai allontanato così tanto dalla sua terra natale come lui a volte ha dovuto fare; nessuno ha mai preso una svolta così brusca come lui, seguendo le proprie convinzioni!»

Dopo Dostoevskij

Dal 1880 circa al 1930, in gran parte grazie a Dostoevskij, il concetto di "anima russa" si diffuse in altri paesi e iniziò a influenzare la percezione straniera del popolo russo.

Per molti europei l'idea offriva un'alternativa positiva alla tipica visione dei russi come arretrati, raffigurando invece il popolo russo come un esempio dell'innocenza perduta dall'Occidente.

La popolarità dell'"anima russa" continuò fino al XX secolo, ma svanì con l'accrescersi del potere sovietico.

Negli anni '30 il concetto stava scivolando nell'oscurità, ma riuscì a sopravvivere nell'opera dei numerosi scrittori che lo concepirono.

Voci correlate

Note

  1. ^ Decoding the mysterious Russian soul an interview with professor Michael Hughes from the University of Lancaster, su thekompass.co.uk, 9 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 4 luglio 2017).
  2. ^ L’anima russa è solo uno stereotipo, su lespresso.it. URL consultato il 30 novembre 2025.
  3. ^ Pietro Caiano, Dostoevskij: la ricerca dell'anima russa, su arenaphilosophika.it, 2 marzo 2021. URL consultato il 29 novembre 2025.
  4. ^ Eleonora Goldman, Is there something special about the ‘Russian soul’?, su Russia Beyond, 18 settembre 2021. URL consultato il 15 novembre 2025.
  5. ^ Robert C. Williams, The Russian Soul: A Study in European Thought and Non-European Nationalism, in Journal of the History of Ideas, vol. 31, 1970, pp. 573–588, DOI:10.2307/2708261.
  6. ^ (EN) Joseph Fitzpatrick, Russia Englished : Theorizing translation in the 20th century, Duke University.
  7. ^ “Inebriarsi della catastrofe”. L’anima russa & Dostoevskij, su pangea.news, 3 ottobre 2023. URL consultato il 29 novembre 2025.
  8. ^ Cristina Resa, L’idea russa: identità e nazionalismo - Luiss University Press, su luissuniversitypress.it, 7 ottobre 2021. URL consultato il 30 novembre 2025.
  9. ^ (EN) 10 masterful quotes about the Russian soul that you need to know, su rbth.com, 29 dicembre 2017. URL consultato il 30 gennaio 2020.

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