Icona del calcio basco[3], ha indossato per lunghi tratti della sua carriera la divisa dell'Athletic Bilbao, società - in cui si è formato come calciatore[4] - di cui è considerato una bandiera[3][5][6] e con cui ha disputato più di 500 incontri.
Caratteristiche tecniche
Terzino destro[5] di spinta[3], in grado di coprire qualsiasi posizione lungo la fascia.[4] In possesso di una notevole resistenza allo sforzo[3][6], si distingue per velocità in progressione palla al piede[3][5][6] e per la precisione nei cross per i compagni.[5]
Il suo contributo risulta prezioso anche in fase di non possesso.[3]
Carriera
Club
Giocatore
Entra nel settore giovanile del Athletic Bilbao nel 1990, all'età di 8 anni.[4] Esordisce in prima squadra il 30 agosto 2003 nella partita persa 0-1 contro il Barcellona.[7] Il 1º marzo 2015 gioca la sua 500ª gara con l'Athletic, diventando il quarto giocatore - alle spalle di Iribar (614), Txetxu Rojo (541) e Joseba Etxeberría (514) - con più presenze nella storia dei Leones.[8]
Non sentendosi più in grado di fornire prestazioni all'altezza della squadra[3][6], il 30 aprile annuncia il proprio addio ai baschi fine stagione.[9] Si congeda dai propri tifosi il 23 maggio 2015 segnando una rete contro il Villarreal con indosso al braccio la fascia da capitano.[6] Lascia il terreno di gioco al 65' sostituito da Mikel Rico[10] ricevendo l'ovazione del pubblico.[11]
Il 30 maggio disputa la sua ultima gara con l'Athletic, disputando la finale di Coppa del Re persa 3-1 contro il Barcellona.[12] Lascia l'Athletic dopo 16 stagioni, di cui 12 in prima squadra, 510 presenze e 38 reti.
Il 16 giugno 2015 viene tesserato dal New York City, negli Stati Uniti.[13] Esordisce in MLS il 12 luglio in New York City-Toronto (4-4).[14] Il 17 novembre 2016 annuncia la decisione di ritirarsi dal calcio giocato.[15]
Nazionale
Esordisce con la nazionale maggiore il 20 agosto 2008 in Danimarca-Spagna 0-3, sostituendo Sergio Ramos al 31' della seconda metà di gioco.[16] Ha inoltre disputato 8 partite con la selezione dei Paesi Baschi, rappresentativa formata da soli giocatori baschi.
Allenatore
Il 23 maggio 2018 diventa l'allenatore della squadra cipriota dell'AEK Larnaca.
Nel 2020 diventa allenatore del Rayo Vallecano, riportandolo in Primera Division spagnola.
Seguono un 12° e un 11° nella Liga nei due anni seguenti.
^abcdeL’addio di Iraola, il leone basco, su delinquentidelpallone.it. URL consultato il 16 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2016).
