È situata nella parte occidentale delle Dolomiti e ha una quota altimetrica compresa tra i 1680 m s.l.m. e i 2350 m s.l.m. Si estende per 52 km² tra la Val Gardena a nord, il Gruppo del Sassolungo a nord-est e il massiccio dello Sciliar a sud-est, che col suo inconfondibile profilo rappresenta uno dei simboli più famosi di tutte le Dolomiti. Da qui è possibile ammirare diversi altri gruppi montuosi tra cui il Gruppo del Sella, il Seceda, il Catinaccio e la Marmolada.
Si tratta di un'alpe, la più vasta d'Europa, ossia una zona dove viene praticato l'alpeggio, divisa in numerosi appezzamenti dedicati al pascolo o da cui i contadini ricavano fieno per i propri masi situati a valle.
Panorama dell'Alpe di Siusi dal Gran Dente di Terrarossa (Großer Rotzahn): a sinistra, la Cima di Terrarossa (Roterdspitze) e lo Sciliar (Schlern), al centro l'Alpe di Siusi con il monte Bullaccia (Puflatsch) e il monte Piz (Pizberg), a destra il Sassolungo (Langkofel), in gran parte nascosto dal Sassopiatto (Plattkofel).
Gruppo del Sassolungo dall'Alpe di SiusiVisuale dall'AltipianoI verdi prati dell'Alpe di Siusi e sullo sfondo la caratteristica forma dello SciliarDue larici sull'Alpe di SiusiComplesso Compatsch dell'Alpe di SiusiLa cabinovia dell'Alpe di Siusi
La SOIUSA vede l'altipiano come un gruppo alpino con la seguente classificazione:
Vi attribuisce inoltre la seguente suddivisione in tre sottogruppi[1]:
Dorsale Palancia-Cresta di Siusi (a)
Dorsale Denti di Terra Rossa-Punta d'Oro-Piz (b)
Dorsale Bulacia-Salames-Col di Rende (c)
Centri abitati
L'Alpe di Siusi costituisce una frazione del comune di Castelrotto.
Due sono i centri abitati principali: Compatsch-Compaccio (1.825 m s.l.m.), all'ingresso dell'Alpe, e Saltria (1.700 m s.l.m.), distante 4 chilometri. Tra i due si spargono decine di baite, molte delle quali aperte al pubblico come locali di ristoro in stile tirolese o di soggiorno durante le stagioni turistiche. Sono anche disponibili autobus e taxi a pagamento per muoversi più velocemente tra i due centri abitati.
Turismo
La zona è ricca di infrastrutture per il turismo estivo e invernale (alberghi, bar, ristoranti, rifugi, noleggio sci, snowboard e bici, negozi di abbigliamento e di souvenir) ed è collegata alle confinanti Ortisei in Val Gardena e Siusi tramite gli impianti di risalita. Insieme alla Val Gardena, l'Alpe di Siusi costituisce una delle 12 aree sciistiche del Dolomiti Superski. Sono presenti due Scuole di Sci (Alpe di Siusi e Sciliar 3000) con numerosi maestri. Nel 2011 è stata anche edificata la moderna chiesa intitolata a San Francesco d'Assisi.
L'Alpe di Siusi è raggiungibile in auto dalla strada che collega Castelrotto a Siusi allo Sciliar (percorso privato con limitazioni orarie dalle 9 alle 17) oppure dal Monte Pana (nel comune di Santa Cristina di Val Gardena) tramite autobus di linea in alcuni mesi dell'anno (la strada è chiusa al traffico privato). È raggiunta anche dalle cabinovie: Siusi - Alpe di Siusi (con stazione a valle a Siusi e stazione a monte a Compatsch-Compaccio) e Ortisei - Alpe di Siusi (con stazione a valle nell'immediata vicinanza del Centro di Ortisei e stazione a monte sul Monte Piz).
A partire dai primi decenni del Novecento, anche i morbidi pendii dell'Alpe di Siusi iniziarono ad essere meta dei primi appassionati di sport invernali. Nell'estate 1934 l'apertura della funivia Ortisei-Alpe di Siusi, permise di raggiungere il vasto altopiano non più solo a piedi. Ben presto i frequentatori dell'Alpe aumentarono notevolmente. Nel gennaio 1938 venne inaugurato il primo impianto sciistico. Si trattava di una slittovia, molto simile a quelle già funzionanti nelle località piemontesi. Esso conduceva fino ad un piccolo rifugio, chiamato Giogo/Joch. Negli anni quaranta venne realizzata la prima seggiovia monoposto. Questa partiva appena sotto il Monte Piz e portava gli sciatori al rifugio Icaro, distante circa 2 chilometri dalla stazione di arrivo della funivia Ortisei-Alpe di Siusi.
Nel secondo dopoguerra il numero di impianti crebbe notevolmente. Nel 1961 la slittovia del Giogo/Joch venne sostituita da una seggiovia monoposto. Grazie alla straordinaria visuale che si godeva all'arrivo dell'impianto, questo venne ridenominato Panorama. Entro la fine degli anni sessanta il comprensorio assunse le dimensioni attuali. Seguì una fase di continuo rinnovamento degli impianti, che continua ancora oggi. Nel 1988 la seggiovia monoposto Panorama venne sostituita da una seggiovia quadriposto, la prima nel comprensorio.
Nel 2002 fu inaugurata la cabinovia Siusi-Alpe di Siusi, che ha permesso un miglior collegamento della località con i paesi sottostanti. Nel 2006 la seggiovia biposto Paradiso venne sostituita da una seggiovia esaposto, stessa sorte nel 2008 per la seggiovia quadriposto Panorama. Le seggiovie esaposto fecero così comparsa anche all'Alpe di Siusi. Nel 2009 la seggiovia monoposto Puflatsch/Bullaccia venne sostituita da una seggio-cabinovia esaposto (o telemix), la prima ad essere inaugurata nelle Dolomiti.
Impianti a fune attualmente in esercizio
Cabinovia Ortisei-Alpe di Siusi, costruita dalla ditta Leitner nel 2000
Seggiovia biposto Al Sole, costruita dalla ditta Doppelmayr nel 1993
Seggiovia quadriposto Monte Piz, costruita dalla ditta Agamatic nel 2001
Seggiovia biposto Steger-Dellai, costruita dalla ditta Graffer nel 1994
Seggiovia esaposto Panorama, costruita dalla ditta Doppelmayr nel 2008
Seggio-cabinovia Puflatsch/Bullaccia, costruita dalla ditta Doppelmayr nel 2009
Seggiovia esaposto Spitzbühl, costruita dalla ditta Leitner nel 1997
Seggiovia quadriposto Florian, costruita dalla ditta Leitner nel 1991
(DE) Karl Außerer, Die Seiseralpe – eine geographisch-historische und namenkundliche Studie (Schlern-Schriften, 38), Innsbruck, Wagner, 1938.
(DE) Albert Kaufmann, Die Mineralien der Seiseralm und des Schlerngebiets, Siusi, 1979.
(DE) Edgar Moroder, Seiser Alm – Flurnamenkarte – Parzellenkarte – Begleitbuch, Ortisei, Lia per Natura y Usanzes Urtijëi, 2001. ISBN 88-86102-27-5
Elisabeth Trocker e Sebastian Trocker, Guida escursionistica intorno all'Alpe di Siusi – con Castelrotto, Siusi e Fiè allo Sciliar, Castelrotto, Trocker, 2008.
