Allosauridae

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Allosauridi
Scheletro di Allosaurus fragilis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
InfraordineTetanurae
Superfamiglia†Allosauroidea
FamigliaAllosauridae
Othniel Charles Marsh, 1878
Generi
Antrodemus

Allosaurus
Epanterias
Saurophaganax

Gli allosauridi (Allosauridae) sono una famiglia di dinosauri teropodi vissuti durante il Giurassico superiore.

Descrizione

Confronto dimensioni di arto posteriore e uomo

Gli allosauridi vissero durante il Giurassico superiore e scomparvero quindi prima della comparsa del tirannosauro, anche se furono coevi di altri tirannosauroidi. I membri di questa famiglia sono molto simili al modello standard di grosso teropode, almeno per quanto riguarda forma e dimensioni: tre dita sulle zampe anteriori, lunghe e robuste zampe posteriori, testa grossa con grandi denti, piccoli corni o carene di fronte agli occhi. Le dimensioni si aggiravano sui 10 metri di lunghezza e 4,5 tonnellate di peso. Soprannominati "i leoni del Giurassico", gli allosauridi erano effettivamente i superpredatori del loro ecosistema. Questi animali sono noti quasi unicamente negli strati della Morrison Formation degli Stati Uniti, risalente al Giurassico superiore.

Sistematica

I generi che vengono ascritti a questa famiglia (a parte l'Allosaurus che ne è tipo) non costituiscono un elenco perfettamente stabile. Alcune forme sono imperfettamente conosciute: oltre ad Allosaurus, quindi, i rappresentanti di questa famiglia includono principalmente l'affine Saurophaganax, un grande carnivoro del Giurassico americano, a volte incluso nel genere Allosaurus.

Non solo in Nordamerica

In ogni caso, alcuni resti sparsi in giro per il mondo fanno pensare che gli allosauridi non fossero caratteristici solo del Giurassico superiore degli Usa: gli allosauri potrebbero essere sopravvissuti nel Cretaceo: a questa famiglia è stata ascritta una vertebra del tardo Cretaceo dell'Oman.

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