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Alice Spencer
	Presunto ritratto di Alice Spencer, dipinto da un artista sconosciuto nella cerchia di Marcus Gheeraerts il Giovane.
Contessa di Derby; Baronessa Stanley; Baronessa Mohun; Baronessa Strange; Signora di Man
In carica	25 novembre 1593 –; 16 aprile 1594; (0 anni e 142 giorni)
Predecessore	Margaret Clifford
Successore	Elizabeth de Vere
Viscontessa Brackley; Baronessa Ellesmere
In carica	7 novembre 1616 –; 15 marzo 1617; (0 anni e 128 giorni)
Predecessore	Titolo creato
Successore	Frances Stanley
Nascita	Althorp, 4 maggio 1559
Morte	Harefield, 23 gennaio 1637 (77 anni)
Sepoltura	28 gennaio 1637
Luogo di sepoltura	Chiesa di Santa Maria Vergine, Harefield
Dinastia	Spencer
Padre	John Spencer
Madre	Katherine Kitson
Coniugi	Primo matrimonio: Ferdinando Stanley, V conte di Derby; Secondo matrimonio: Thomas Egerton, I visconte Brackley
Figli	Primo matrimonio:; Anne; Frances; Elizabeth
Religione	Anglicanesimo

Lady Alice Spencer, contessa di Derby (Althorp, 4 maggio 1559 – Harefield, 23 gennaio 1637), è stata una nobildonna inglese.

Biografia

Figlia di Sir John Spencer e Katherine Kitson, fu una nota protettrice di artisti e poeti durante l'età elisabettiana, cantata come Amarilli da Edmund Spenser nel suo poema Colin Clouts torna a casa e dedicataria da parte dello stesso Spenser di un'altra sua opera: Le lacrime delle Muse, nel 1591.

Nata nella residenza avita degli Spencer, ad Althorp (acquistata dal nonno John nel 1522 dalla famiglia Catesby)^[1], nel 1559, ricevette una eccellente educazione, in vista di un matrimonio prestigioso che consolidasse il rango della famiglia. Nel 1579 infatti sposò Ferdinando Stanley, V conte di Derby, rampollo du una delle più potenti famiglie inglesi, ed erede presuntivo al trono^[2], figlio di Henry Stanley, IV conte di Derby e di Lady Margaret Clifford. Lord Derby era un uomo colto ed amante del teatro (tra i suoi protetti si ricordano Robert Greene, Christopher Marlowe, Edmund Spenser e William Shakespeare), anche se sospetto di simpatie cattoliche^[3], tanto che il suo nome venne più volte associato a diversi complotti, portando anche a una sua progressiva emarginazione dalla corte, fino alla sua morte nel 1594.

Matrimoni

Primo matrimonio

Nel 1579 sposò Ferdinando Stanley, V conte di Derby, un pretendente al trono inglese in quanto sua madre, Lady Margaret Clifford, era l'erede presunta della regina Elisabetta I dal 1578 fino alla sua morte nel 1596. Ebbero tre figlie:

Lady Anne Stanley (1580-1647), sposò in prime nozze Grey Brydges, V barone di Chandos, ebbero quattro figli, e in seconde nozze Mervyn Tuchet, II conte di Castlehaven, ebbero una figlia;
Lady Frances Stanley (1º maggio 1583-11 marzo 1636), sposò John Egerton, I conte di Bridgewater, ebbero otto figli;
Lady Elizabeth Stanley (6 gennaio 1588-20 gennaio 1633), sposò Henry Hastings, V conte di Huntingdon, ebbero quattro figli.

Suo marito morì il 16 aprile 1594 e sua figlia maggiore, Anna, divenne erede presunta della regina Elisabetta I. Alla morte della regina nel 1603, tuttavia, la corona passò a Giacomo VI di Scozia, in quanto discendente di Margherita Tudor, sorella maggiore di Enrico VIII, mentre i Stanley discendevano dalla sua sorella minore, Maria Tudor, regina di Francia.

Il marito di Alice, lord Derby, morì nel 1594, e la compagnia di attori teatrali da lui finanziata (con la quale aveva collaborato anche William Shakespeare), chiamata The Earl of Derby's Men, mutò nome in The Countess of Derby's Men^[4], continuando a tenere gli spettacoli a Lathom House, la residenza degli Stanley nel Lancashire.

Secondo matrimonio

Il 20 ottobre del 1600 Alice Stanley si risposò con Thomas Egerton, all'epoca Lord cancelliere e in seguito visconte di Brackley, insieme al quale fondò la Bridgewater Library; per cementare ulteriormente la loro unione, Alice organizzò il matrimonio di sua figlia Frances con il secondo figlio di Thomas Egerton, John di Bridgewater: da questa unione discenderà la casata anglo-scozzese dei duchi di Sutherland. Nel luglio del 1602 gli Egerton ospitarono la regina Elisabetta I nella residenza di Harefield Place, nel Middlesex, nella quale visse a lungo anche il poeta John Milton^[5].

Nel 1601, Thomas Egerton acquistò Harefield Place nel Middlesex, e nel luglio 1602, la regina Elisabetta I fu ospitata ad Harefield dagli Egerton^[6].

Rapporti con Edmund Spenser

Alice fu una nota protettrice delle arti, insieme alle sue sorelle, Anne, la baronessa Mounteagle ed Elizabeth Spencer, baronessa Hunsdon. Il poeta Edmund Spenser si considerava un suo lontano parente; nel suo poema pastorale, "Colin Clouts Come Home Againe", la rappresentò come "Amaryllis", mentre le sue sorelle, Anne ed Elizabeth erano "Charillis" e "Phyllis", e il marito di Alice era "Amyntas". "Amaryllis" fu descritta come "la più alta in grado".

Morte

La contessa morì il 23 gennaio 1637 e fu sepolta nella chiesa di Santa Maria Vergine di Harefield, dove già esisteva un monumento commemorativo dedicato a lei e alle sue tre figlie.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

John Spencer

William Spencer

Elizabeth Empson

William Spencer

Isabel Grant

Walter Grant

Elizabeth Ruding

John Spencer

Richard Knightley

Eleanor Throgmorton

Susan Knightley

Jane Skennard

Henry Skennard

Margery Harewdon

Alice Spencer

Robert Kytson

Thomas Kytson

…

Thomas Kytson

Margaret Smythe

…

Katherine Kitson

John Donington

…

Margaret Donnington

Elizabeth Pye

John Pye

Elsbeth Whitney

Note

^ The Spectator. 1864. p. 123. Retrieved 14 December 2011.
^ La madre di Ferdinando, Lady Margaret Clifford, era nipote di Charles Brandon, I duca di Suffolk, confidente di Enrico VIII, e di Maria Tudor, sorella dello stesso re. Nel suo testamento, che non verrà rispettato, Enrico aveva nominato eredi dei Tudor i discendenti della sorella e del duca di Suffolk, tra cui appunto il conte Ferdinando di Derby
^ Lawrence Manley, "From Strange's Men to Pembroke's Men: 2 "Henry VI" and "The First Part of the Contention".", Shakespeare Quarterly
^ Kathy Lynn Emerson, A Who's Who of Tudor Women
^ John T. Shawcross, John Milton: The Self and the World, p.28, Google Books, retrieved 30-12-09
^ Kathy Lynn Emerson, A Who's Who of Tudor Women

Bibliografia

J. H. Round, Studies in Peerage and Family History, London, A. Constable and Company, 1901.

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Alice Spencer

Collegamenti esterni

Albero genealogico ed informazioni, su hierarchypedia.com. URL consultato il 25 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 9 marzo 2005).
Gli Spencer d'America, su homepages.rootsweb.com.
Blenheim Palace, su blenheimpalace.com.
Althorp House, su spencerofalthorp.com.

Predecessore	Contessa di Derby	Successore
Margaret Clifford	25 novembre 1593 – 16 aprile 1594	Elizabeth de Vere
	Baronessa Stanley	Successore
	25 novembre 1593 – 16 aprile 1594	Titolo sospeso
	Baronessa Mohun	Successore
	25 novembre 1593 – 16 aprile 1594	Titolo sospeso
	Baronessa Strange	Successore
	25 novembre 1593 – 16 aprile 1594	John Philipps, I visconte St. Davids
	Signora di Man	Successore
	25 novembre 1593 – 16 aprile 1594	Elizabeth de Vere