Alfredo Ovando è nato nel 1918, figlio di una famiglia di immigrati dall'Europa, la famiglia di suo padre dell'Estremadura e sua madre piemontese. Ha iniziato i suoi studi scolastici nel 1924 presso la scuola di Ayacucho nella città di La Paz; da adolescente Alfredo si unì nel 1933 al Collegio militare dell'esercito.