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Affreschi della chiesa di San Silvestro
Autore	Maestro di Beffi, Giovanni da Sulmona (?)
Data	1390-1420
Tecnica	affresco
Ubicazione	Chiesa di San Silvestro, L'Aquila

Gli affreschi della chiesa di San Silvestro sono un ciclo pittorico ad affresco, dipinto dal Maestro di Beffi per la chiesa di San Silvestro all'Aquila.

Storia

Nella seconda metà del Trecento, al completamento dell'edificazione della chiesa di San Silvestro — le cui vicende costruttive, assai dibattute, sono datate tra il XIII e il XIV secolo^[1] —, si cominciò la realizzazione dell'apparato decorativo. Le notizie storiche in tal senso sono scarne, tanto più che le decorazioni vennero rimaneggiate nei secoli seguenti per via dei danni causati dal sisma del 1461 e per il crescente prestigio della famiglia Branconio che influenzò la storia della stessa San Silvestro.^[1]^[2]

L'opera venne restaurata alla metà del XVI secolo, come testimoniato da un'iscrizione incompleta rivenuta alla sinistra dell'arco trionfale.^[3]

In seguito al terremoto dell'Aquila del 1703, la chiesa subì numerosi danni e, come il resto del patrimonio monumentale cittadino, venne rinnovata nel nuovo gusto barocco.^[4] La ricostruzione comportò l'installazione di sovrastrutture lignee al di sopra dell'apparecchio murario, cosicché le decorazioni risultarono totalmente occultate e furono riscoperte solamente nel secondo dopoguerra, in seguito ad un restauro commissionato dalla Soprintendenza nel 1946 su impulso dello storico Umberto Chierici.^[3]^[5] In precedenza, fu Luigi Serra ad avanzare l'ipotesi di affreschi sulla volta absidale, lamentandone la perdita.^[3]^[6]

L'attribuzione delle pitture al Maestro di Beffi, già avanzata dal Chierici al momento della scoperta,^[3] fu successivamente confermata dagli studi di Enzo Carli e Ferdinando Bologna,^[7] con quest'ultimo che ipotizzò la collaborazione del giovane Giovanni da Sulmona.^[5]

Descrizione

Gli affreschi di San Silvestro sono localizzati nell'area absidale della chiesa ma, in origine, dovevano probabilmente interessare anche le pareti delle navate.^[8] Vennero realizzati tra il 1390 e il 1420 e sono un pregevole esempio di gotico internazionale.^[5]

La decorazione principale è quella che copre l'abside maggiore con la Maestà del Cristo,^[7]^[9] al centro di una mandorla trionfale sorretta da sei angeli in un cielo blu intenso e circondato dagli Evangelisti, dalla Vergine Maria e da San Giovanni battista.^[5] Particolarmente interessante la raffigurazione di San Matteo, dipinto con due paia d'ali come da tradizione paleocristiana,^[7] mentre altre figure — forse raffiguranti i committenti del ciclo d'affreschi — sono ormai irriconoscibili.^[5]

Nell'archivolto è la Madonna con Bambino^[10] che, per la posizione singolare delle mani del Bambino (una nell'atto di dare la benedizione e l'altra portata alla bocca), anticipa la posa di quello della Maestà di Masaccio.^[7] Anche in questo caso, la Madonna è al centro di una mandorla contornata da angeli e impreziosita da una tripla cornice cromatica.^[5] Completano la composizione altri angeli collocati agli angoli del dipinto, di cui uno raffigurato nel gesto di influenza lorenzettiana del pollice volto all'indietro.^[7]

L'arco trionfale riporta l'Adorazione dei Re Magi:^[11] si tratta di un'unica scena in cui la Sacra Famiglia è raffigurata in posizione eccentrica all'angolo di sinistra mentre il resto della composizione riproduce l'intero corteo.^[5] Sopra una delle colonnine del pilastro di sinistra, è stato inoltre rinvenuto un frammento d'iscrizione datato alla metà del XVI secolo.^[3]

Altri frammenti sono collocati in diverse aree della chiesa.

Note

^ ^a ^b Antonini, p. 253.
^ Enciclopedia Treccani, BRANCONI, Giovanni Battista, su treccani.it. URL consultato il 1º novembre 2018.
^ ^a ^b ^c ^d ^e Umberto Chierici, Gli affreschi della chiesa di San Silvestro in Aquila (PDF), in Bollettino d'Arte, II, aprile-giugno 1949. URL consultato il 31 ottobre 2020.
^ Antonini, p. 257.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g Regione Abruzzo, Affreschi. Chiesa di San Silvestro, su regione.abruzzo.it. URL consultato il 1º novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 3 novembre 2018).
^ Serra, p. 29.
^ ^a ^b ^c ^d ^e Bologna.
^ Touring Club Italiano, p. 106.
^ Fondazione Federico Zeri, Maestro del trittico di Beffi, Cristo Redentore benedicente in gloria tra la Madonna, san Giovanni Evangelista, simboli degli Evangelisti e Apostoli, su catalogo.fondazionezeri.unibo.it. URL consultato il 1º novembre 2018.
^ Fondazione Federico Zeri, Maestro del trittico di Beffi, Madonna con Bambino in gloria e angeli, su catalogo.fondazionezeri.unibo.it. URL consultato il 1º novembre 2018.
^ Fondazione Federico Zeri, Maestro del trittico di Beffi, Adorazione dei Re Magi, su catalogo.fondazionezeri.unibo.it. URL consultato il 1º novembre 2018.

Bibliografia

Orlando Antonini, Architettura religiosa aquilana, Todi (Pg), Tau Editrice, 2010.
Ferdinando Bologna, Il Maestro di San Silvestro all'Aquila, Teramo, Cassa di Risparmio della Provincia di Teramo, 2001.
Luigi Serra, Aquila monumentale, L'Aquila, Unione Arti Grafiche, 1912.
Touring Club Italiano, L'Italia - Abruzzo e Molise, Milano, Touring Editore, 2005.