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Afantasia

L'afantasia è l'incapacità di visualizzare volontariamente immagini mentali, come se l'occhio della mente fosse completamente cieco. Il fenomeno è stato descritto da Francis Galton nel 1880, ma è rimasto in gran parte non studiato da allora. Ad alcune persone manca completamente, o in parte, la capacità di visualizzare o di richiamare nella propria mente immagini, parole, suoni, sapori, odori, altro, senza tuttavia che ciò comporti delle difficoltà relazionali o professionali. Lo studio, pubblicato dai ricercatori del dipartimento di medicina dell'Università di Exeter sulla rivista di neuroscienze Cortex, ne esplora per la prima volta la natura: in alcune persone congenita, in altre connessa a patologie pregresse o interventi chirurgici avvenuti in precedenza.[1]

Etimologia

Il termine venne coniato in Inghilterra come aphantasia, quando venne proposto nel 2015 dal professor Adam Zeman dell'Università di Exeter, pubblicandone il primo studio particolareggiato sull'argomento.[2] afantasia significherebbe esattamente il contrario della parola greca phantasia (a-phantasia, con alfa privativo) con la quale Aristotele definiva la facoltà dell'immaginazione della mente umana.

Storia

Il fenomeno venne descritto da Francis Galton nel 1880 in uno studio statistico sulle immagini mentali.[3][4] Tuttavia, rimase in gran parte non studiato fino al 2005, quando il professor Adam Zeman dell'Università di Exeter prese interesse nell'argomento dopo che venne contattato da un uomo che pareva avesse perso la facoltà d'immaginazione a seguito di un piccolo intervento chirurgico.[5] Una squadra di ricercatori guidata dallo stesso professor Zeman ha pubblicato i suoi risultati nel 2015[2] e si è rinnovato l’interesse per il fenomeno che ora è chiamato afantasia.[6] Le ricerche su questo argomento sono ancora scarse, ma ulteriori studi sono previsti.[7][8]

Note

  1. ^ Afantasia, quando il cervello è incapace di immaginare.
  2. ^ a b Lives without imagery – Congenital aphantasia.
  3. ^ Statistics of Mental Imagery.
  4. ^ To my astonishment, I found that the great majority of the men of science to whom I first applied, protested that mental imagery was unknown to them, and they looked on me as fanciful and fantastic in supposing that the words 'mental imagery' really expressed what I believed everybody supposed them to mean.
  5. ^ Aphantasia: Software engineer Blake Ross writes ‘mind-blowing’ post about being unable to imagine things.
  6. ^ Aphantasia: A life without mental images.
  7. ^ Picture This? Some Just Can’t.
  8. ^ My mind's eye is blind – so what's going on in my brain?.

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