«Adolfo Avena, a sua volta, ha intrattenuto rapporti professionali, oltre che con l'architetto di origine inglese, anche con il famoso ingegnere francese Gustave Eiffel, in particolare per la sua "Aerovia" per la città di Napoli»
Attivo soprattutto a Napoli, fu uno dei maggiori esponenti del liberty napoletano con le realizzazioni di numerose ville soprattutto nel quartiere Vomero.
Adolfo Avena nacque il 27 settembre 1860 a Napoli da Carlo Avena, professore di matematica dell'Università e cartografo, e da Clementina Fiorelli sorella dell'illustre archeologo Giuseppe, per il cui monumento a Pompei, opera dello scultore Ernesto Biondi, disegnò una corona bronzea di foglie di alloro e di quercia. Dal matrimonio con Eugenia Humbely, inglese discendente da una famiglia di militari borbonici, ebbe cinque figli; perse la primogenita, appena trentunenne nel 1921; gli altri seguirono le orme paterne, dedicandosi agli studi di ingegneria e architettura. Alla figlia dedicò un monumento funebre nel Cimitero Vecchio di Napoli.
Si laureò nel 1884 in ingegneria, appena laureatosi presentò con Stanislao Sorrentino (ingegnere delle Tramvie napoletane) al comune di Napoli un progetto di una funicolare aerea fra via Toledo e il Corso Vittorio Emanuele. Il progetto era costituito da un lungo viadotto in travi reticolari in ferro che tagliava i Quartieri Spagnoli. Fu assunto nel 1886 al Ministero della Pubblica Istruzione di cui diventò ingegnere straordinario dei Monumenti di Roma[2] e successivamente direttore dell'ufficio regionale dei Monumenti. A lui si devono i restauri di una serie di edifici civili e religiosi presenti in Italia Meridionale, coadiuvato da Architetti e Ingegneri che attuavano le sue direttive, tra cui Ettore Bernich.[4]
Si ricordano le attenzioni particolari per i restauri del Romanico pugliese ed in particolare il Duomo di Bitonto attraverso l'ispettore ed amico Ettore Bernich,[5] appunto.
Notevoli sono i suoi rilievi di edifici storici che verranno mostrati all'Esposizione Nazionale di Torino del 1898. Dal 1910 si dedicò alla progettazione di ville e palazzi sulla collina del Vomero, di cui diverrà il principale riferimento del liberty vomerese.
Suo figlio, Gino Avena, seguì le orme del padre, diventando ingegnere e progettando a partire dagli anni trenta molti edifici (tra cui alcune ville) specialmente sul Vomero.
Targa dedicata ad Adolfo Avena vista da via Cimarosa.
^ F. Canali e V. Galati (a cura di), Paesaggi, città e monumenti di Salento e Terra d'Otranto tra Otto e Novecento, Una «piccola Patria» d'eccellenza, dalla Conoscenza alla Valutazione e alla Tutela dei Monumenti..., Firenze, 2017, pp. 713-731.
^ V. C. Galati, Restauri dei monumenti del "Romanico-normanno" pugliese tra Otto e Novecento. Il Duomo di Bitonto e il "Primo Rinascimento pugliese". Ettore Bernich...e la vicenda della decorazione policroma delle 'incavallature' del Duomo... Camillo Boito e la "Commissione ministeriale ispettiva", in Bollettino della Società di Studi Fiorentini, vol. 2023, n. 32, pp. 108-151.
Marco de Napoli (a cura di), Napoli all'alba del Novecento tra utopia e architettura della modernità - Lamont Young, Adolfo e Gino Avena, (Atti del Convegno dell'Institut Français Le Grenoble, 7 febbraio 2014), ISBN978-88-9326-040-4.
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