Nel 1979, ha discusso la sua tesi dottorale, su Dio nella filosofia trascendentale kantiana e quindi ha insegnato in scuole medie di secondo grado.
Una borsa di ricerca le ha consentito di frequentare l'Università di Monaco di Baviera, dove è entrata in contatto con la teoria critica, il pragmatismo e l'eticamarxista e, più in concreto con la filosofia di Jürgen Habermas e Karl-Otto Apel.
Al rientro in Spagna, ha orientato definitivamente i suoi interessi di ricerca sull'etica.
Nel 1986 ha ottenuto la cattedra di filosofia morale, incarico che ha mantenuto fino al 2017.
È membro della Commissione nazionale di riproduzione umana assistita e del Comitato di consulenza di etica della ricerca scientifica e tecnologica.
Pensiero
La sua attenzione è stata sempre legata all'economia, all'impresa, alla discriminazione della donna, alla guerra, all'ecologia e alla genetica, ambiti ugualmente coltivati dall'autrice nelle sue opere.
In articoli e conferenze, ha espresso la sua opinione su molti altri aspetti della vita, che sottoposta ad esame "merita essere vissuta". Nel decennio di 1990 accennò al concetto di aporofobia per riferirsi all'odio e al rifiuto della povertà e delle persone povere.[1][2]
Nel 2018 è stato pubblicato il libro collettivo Ética y filosofía política. Homenaje a Adela Cortina nel quale si rende omaggio al suo pensionamento come cattedratica dell'Università di Valencia con firme dei filosofi che rendono omaggio al suo pensiero, tra loro: Domenica García Marzá, José Félix Lozano Aguilar, Emilio Martínez Navarro, Juan Carlo Siurana, Vittoria Camps, Conchiglia Roldán, Alicia Villar e altri.[3]
Vita personale
È sposata con il filosofo e cattedratico dell'Università di Valenzia, Gesù Conill.
Pubblicazioni
Dios en la filosofía trascendental de Kant, Universidad Pontificia de Salamanca, 1981.
Ética mínima: Introducción a la filosofía práctica. Madrid: Tecnos, 1986. 295 pp. ISBN 84-309-1748-9. (prolusione di José Luis Aranguren), diverse edizioni.
La moral del camaleón: ética política para nuestro fin de siglo, Madrid, Espasa-Calpe, 1991.
Ética aplicada y democracia radical, Madrid, Tecnos, 1993, diverse edizioni.
Ética de la empresa: claves para una nueva cultura empresarial, Madrid, Tecnos, 1994.
Razón comunicativa y responsabilidad solidaria: ética y política en K. O. Apel, Salamanca, Sígueme, 1995.
con Juan Escámez Sánchez y Estebán Pérez-Delgado, Un mundo de valores, Generalitat Valenciana, 1996.
con Emilio Martínez Navarro, Ética, Madrid, Akal, 1996.
con María del Pilar Arroyo Gordo, Ética y legislación en enfermería. Análisis sobre la responsabilidad profesional, Madrid, McGraw-Hill, 1996.
con Juan Escámez Sánchez, Educar para la justicia, Generalitat Valenciana, 1998.
10 palabras clave en filosofía política [colaboradores, Ángel Castiñeira et al.]. Estella, Navarra: Editorial Verbo Divino, 1998. 440 p.; 22 cm. ISBN 84-8169-161-5.
Los ciudadanos como protagonistas, Barcelona, Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores, 1998.
con Jesús Conill Sancho (coords.) Educar en la ciudadanía, Institución Alfonso el Magnánimo, 2001.
Alianza y Contrato: Política, Ética y Religión Madrid: Editorial Trotta, 2001. 182 pp. ISBN 978-84-8164-485-2.
Ética civil y religión, Madrid, Promoción Popular Cristiana, 2002.
con Domingo García Marzá (ed. lit.) Razón pública y éticas aplicadas: los caminos de la razón práctica en una sociedad pluralista, Madrid, Tecnos, 2003.
Ética para la sociedad civil edición coordinada por Francisco Javier Peña Echevarría. Valladolid: Universidad de Valladolid, Secretariado de Publicaciones e Intercambio Editorial, 2003, 200 p.; 21 cm. ISBN 84-8448-231-6.
