È noto soprattutto per la sua opera di incisione intitolata Le Peintre-graveur, scritta a Vienna tra il 1802 e la sua morte nel 1821, e pubblicata in Francia in 14 volumi, in cui descrive incisori olandesi, fiamminghi e tedeschi fino al 1820, nonché incisori italiani dal XV al XVII secolo. La numerazione di queste opere è ancora talvolta utilizzata (nella forma, ad esempio “Bartsch 17” o “B17”) per designare una specifica stampa antica.
Bartsch entrò a far parte dello staff della Biblioteca della Corte Reale di Vienna nel 1777, dopo aver studiato incisione alla Kupferstecheracademie di Vienna, e divenne curatore principale della stamperia nel 1791.
(EN) The Illustrated Bartsch, Abaris Press, New York. Versione inglese illustrata (l'originale non è illustrato per impossibilità tecniche) del 1978, e comprende 164 volumi.
