L'abbassamento crioscopico è la differenza osservata tra le temperature di congelamento di un solvente puro e di una sua soluzione. È una proprietà colligativa, come l'innalzamento ebullioscopico e la pressione osmotica.

Nel caso di soluzioni di non-elettroliti, è proporzionale alla molalità (b) della soluzione, per una costante K_c tipica del solvente (detta costante crioscopica).^[1]

${\displaystyle \Delta T_{c}=K_{c}\cdot b\;}$

dove:

${\displaystyle \Delta T_{c}=T_{c,solvente}-T_{c,soluzione}\;}$

Nel caso di soluzioni elettrolitiche bisogna considerare anche il coefficiente di van 't Hoff i, per cui si ha:

${\displaystyle \Delta T_{c}=K_{c}\cdot b\cdot i\;}$

È con questo principio che molti composti chimici vengono usati in funzione di antigelo (un esempio è il glicol etilenico). Un altro utilizzo di questa proprietà si ha quando si butta il sale nella neve: il generarsi di cloruro di sodio acquoso (che ha un punto di fusione inferiore a quello dell'acqua pura) impedisce la formazione del ghiaccio anche a temperature inferiori a 0 °C.

Dalla misura sperimentale del suo valore è possibile risalire al numero di particelle presenti in soluzione, e quindi al peso molecolare del soluto o al suo grado di dissociazione.

In seguito all'aggiunta di un soluto, a pressione costante di 1 atm, si raggiungerà una nuova condizione di equilibrio quando ad una data temperatura T il potenziale chimico del solvente puro A allo stato solido sarà uguale al potenziale chimico del solvente presente in soluzione allo stato liquido. In termini matematici ciò è espresso dall'equazione seguente:

${\displaystyle \mu _{A}^{*}(s)=\mu _{A}^{*}(l)+RT\ln x_{A}}$

Riarrangiando questa equazione nella forma

${\displaystyle \ln x_{A}={\frac {\mu _{A}^{*}(s)-\mu _{A}^{*}(l)}{RT}}={\frac {\Delta G_{fus}}{RT}}}$

e differenziando entrambi i membri dell'equazione rispetto alla temperatura, si ottiene

${\displaystyle {\frac {d\ln x_{A}}{dT}}={\frac {1}{R}}{\frac {d(\Delta G_{fus}/T)}{dT}}}$

che applicando l'equazione di Gibbs-Helmholtz

${\displaystyle \left({\frac {\partial {\frac {G}{T}}}{\partial {T}}}\right)_{P}=-{\frac {H}{T^{2}}}}$

diventa infine

${\displaystyle {\frac {d\ln x_{A}}{dT}}=-{\frac {\Delta H_{fus}}{RT^{2}}}}$

Moltiplicando adesso ambo i membri per ${\displaystyle dT}$, e integrando rispettivamente il primo membro dal valore della frazione molare ${\displaystyle x_{A}=1}$ corrispondente al solvente puro (per cui, quindi, ${\displaystyle \ln x_{A}=\ln 1=0}$) al generico valore finale ${\displaystyle x_{A}}$ mentre il secondo membro viene integrato tra la temperatura ${\displaystyle T^{*}}$ (temperatura di fusione del solvente puro) e la temperatura ${\displaystyle T}$ (che corrisponderà alla temperatura di fusione della soluzione), considerando l'entalpia di fusione ${\displaystyle \Delta H_{fus}}$ costante nell'intervallo di temperatura considerato alla fine si ricava

${\displaystyle \ln x_{A}={\frac {\Delta H_{fus}}{R}}\left({\frac {1}{T}}-{\frac {1}{T^{*}}}\right)}$

Per comodità possiamo riferirci alla frazione molare ${\displaystyle x_{B}}$ del soluto B, per cui, sapendo che ${\displaystyle x_{A}+x_{B}=1}$, l'espressione precedente diventa

${\displaystyle \ln(1-x_{B})={\frac {\Delta H_{fus}}{R}}\left({\frac {1}{T}}-{\frac {1}{T^{*}}}\right)}$

Supponendo inoltre che la concentrazione ${\displaystyle x_{B}}$ del soluto sia molto piccola, si verifica la condizione

${\displaystyle \ln(1-x_{B})=-x_{B}}$

pertanto

${\displaystyle x_{B}={\frac {\Delta H_{fus}}{R}}\left({\frac {1}{T^{*}}}-{\frac {1}{T}}\right)}$

Dato che ${\displaystyle T\approx \ T^{*}}$, quindi

${\displaystyle {\frac {1}{T^{*}}}-{\frac {1}{T}}={\frac {T-T^{*}}{TT^{*}}}\approx \ {\frac {\Delta T}{T^{*2}}}}$

con il che si ha

${\displaystyle x_{B}={\frac {\Delta H_{fus}\Delta T}{RT^{*2}}}}$

Inglobando tutti i termini costanti in un'unica costante ${\displaystyle K={\frac {RT^{*2}}{\Delta H_{fus}}}}$, ecco ricavata l'espressione semplificata utilizzata per quantificare l'entità dell'abbassamento crioscopico:

${\displaystyle \Delta T_{c}=K\cdot x_{B}}$

Si noti che essendo la frazione molare ${\displaystyle x_{B}}$ proporzionale alla molalità b, risulta altresì possibile esprimere l'equazione precedente nella forma più pratica

${\displaystyle \Delta T_{c}=K_{c}\cdot b}$

• Paolo Silvestroni, Fondamenti di chimica, 10ª ed., CEA, 1996, ISBN 88-408-0998-8.

• Antigelo
• Proprietà colligative
• Innalzamento ebullioscopico

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• (EN) freezing-point depression, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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