Dafoe lahir di Appleton, Wisconsin.[1][2] Satu dari tujuh anaknya adalah Muriel Isabel (née Sprissler)[3] dan Dr. William Alfred Dafoe,[3][4] ia teringat pada tahun 2009: "lima saudara perempuan saya membesarkan saya karena ayah saya adalah seorang dokter bedah, ibu saya adalah seorang perawat dan mereka bekerja bersama-sama, jadi saya tidak melihat salah satu dari mereka begitu sering."[5] Di sekolah tinggi, ia memperoleh julukan Willem.[6] Keturunan ayahnya adalah Prancis-Kanada, Swiss dan Inggris, dan keturunan ibunya adalah Jerman, Irlandia dan Skotlandia.[3]
Dafoe dalam Studio Alexander Kargaltsev
Dia pernah dikeluarkan dari sekolah tinggi karena ia terlibat dalam syuting film porno.[7]
Dafoe mempelajari drama di University of Wisconsin–Milwaukee, tapi keluar setelah satu tahun setengah untuk bergabung dengan perusahaan teater eksperimental Theatre X di Milwaukee, Wisconsin, sebelum pindah ke New York pada tahun 1976.[6] Di sana ia magang di bawah Richard Schechner, direktur rombongan teater avant-gardeThe Performance Group, di mana ia bertemu dan menjadi terlibat asmara dengan Elizabeth LeCompte, 11 tahun lebih tua darinya. Dia, bersama mantan pasangan romantisnya Spalding Gray dan lainnya, berhasil menyingkirkan Schechner dan menciptakan The Wooster Group.[6] Dalam setahun Dafoe menjadi bagian dari perusahaan tersebut.[8]
Kehidupan pribadi
Dafoe bertemu dengan sutradara Elizabeth LeCompte di The Performance Group, dan keduanya mulai menjalin hubungan profesional dan pribadi di sana dan di perusahaan penggantinya, The Wooster Group. Putra mereka, Jack, lahir pada tahun 1982.[9][10][11]
Dafoe menikah dengan aktris Italia, sutradara, dan penulis skenario Giada Colagrande pada tanggal 25 Maret 2005, setahun setelah keduanya bertemu di Roma pada acara premiere salah satu film nya. Dafoe mengatakan pada tahun 2010, "Kami sedang makan siang dan aku berkata: 'Apakah Anda ingin menikah besok?'" Mereka melakukannya keesokan siangnya pada upacara kecil dengan dua teman sebagai saksi.[9] Keduanya bekerja bersama dalam film Before It Had a Name.[9] Pasangan ini membagi waktunya di Roma,[12]New York, dan Los Angeles.[9] Dia saat ini memegang dua kewarganegaraan Italia dan Amerika.[12]
Pada bulan Juni 2016, ia menimbulkan kontroversi di Italia saat mengunjungi The Floating Piers di Danau Iseo. Dafoe dipotret pada bagian di mana ribuan orang tidak diberi akses. Pers lokal menyarankan penutupan tersebut mungkin telah diatur untuk memungkinkan Dafoe untuk menikmati kawasan tersebut tanpa kerumunan.[13]
Dafoe mengatakan pada tahun 2008 bahwa ia tidak lagi mempraktikkan Vegetarian. Saudaranya, Donald Dafoe, adalah ahli bedah transplantasi dan peneliti.[14]
Fantasporto's International Fantasy Film Award for Best Actor Ft. Lauderdale International Film Festival's President Award for Outstanding Creative Performance Independent Spirit Award for Best Supporting Male Los Angeles Film Critics Association Award for Best Supporting Actor Phoenix Film Critics Society Award for Best Supporting Actor Satellite Award for Best Supporting Actor – Motion Picture Comedy or Musical Saturn Award for Best Supporting Actor Sitges Film Festival's Gran Angular Award for Best Actor Dinominasikan – Academy Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Dallas–Fort Worth Film Critics Association Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Golden Globe Award for Best Supporting Actor – Motion Picture Dinominasikan – New York Film Critics Circle Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Online Film Critics Society Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – San Diego Film Critics Society Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Screen Actors Guild Awards for Outstanding Performance by a Male Actor in a Supporting Role
Dinominasikan – Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – Las Vegas Film Critics Society Award for Best Supporting Actor Dinominasikan – New York Film Critics Circle Award for Best Supporting Actor
