Wei lahir di Donglan, Guangxi, dari sebuah keluarga minoritas Zhuang yang miskin.[2] Ia bergabung dengan Tentara Merah Tiongkok dalam usia 16 tahun (1929) dan PKT pada 1931. Ia meraih pangkat panglima batalion dalam Tentara Ketujuh di bawah Deng Xiaoping dan menjadi panglima resimental pada Pawai Panjang.
Referensi
^Yang lainnya adalah Marsekal Ye Jianying, Jenderal Xu Shiyou, ekonom Li Xiannian, dan perwakilan "massa" Ni Zhifu
^Editorial Board, Who's Who in China Current Leaders (Foreign Languages Press: Beijing, 1989), ISBN0-8351-2352-9), pp.728-729